📋 À retenir
- C'est un organe de protection oculaire propre à de nombreuses espèces animales.
- Sa visibilité anormale est un indicateur clinique important pour un vétérinaire ou un expert.
- En droit des contrats, une pathologie liée à cette membrane peut constituer un vice caché lors de l'achat d'un animal.
Le corps clignotant est une membrane protectrice, plus connue sous le nom de troisième paupière. Située dans l'angle interne de l'œil chez de nombreux animaux, elle se déplace horizontalement pour nettoyer et protéger le globe oculaire.
Étymologie
Dérivé du verbe « clignoter », issu de l'ancien français cligner. Il renvoie à la capacité de cette membrane de recouvrir l'œil par un mouvement rapide. En latin scientifique, on utilise le terme membrana nictitans.
Exemples d'usage
- Chez le chat, l'apparition visible du corps clignotant est souvent un signe de maladie ou de fatigue extrême.
- Chez les oiseaux, cette membrane permet de protéger l'œil du dessèchement durant le vol tout en maintenant une certaine visibilité.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec les paupières mobiles classiques (supérieure et inférieure). Contrairement à l'animal, l'être humain n'en possède qu'un vestige non fonctionnel appelé le pli semi-lunaire.
Contexte médical
Articles L213-1 et suivants du Code rural et de la pêche maritime (relatifs aux vices rédhibitoires dans les ventes d'animaux) et article 1641 du Code civil sur les vices cachés, si une affection du corps clignotant empêche l'usage normal de l'animal.
Synonymes
Conseil
Lors de l'acquisition d'un animal, vérifiez que le corps clignotant n'est pas saillant ou enflammé. Si une telle anomalie est constatée juste après l'achat, faites établir un certificat vétérinaire pour un éventuel recours en garantie.
Questions fréquentes
Le corps clignotant est-il présent chez l'homme ?
Non, il n'en reste qu'une trace anatomique inactive au coin de l'œil.
Que signifie sa visibilité chez un animal domestique ?
Cela indique généralement un problème de santé (douleur, infection, déshydratation) qui nécessite une consultation.
L'ablation du corps clignotant est-elle légale ?
Elle n'est pratiquée que pour des raisons médicales impérieuses (tumeur, traumatisme grave) par un vétérinaire.