📋 À retenir
- Ce sont les récepteurs du toucher « fin » ou discriminatif.
- Ils sont principalement localisés dans les zones dépourvues de poils (doigts, lèvres, plantes des pieds).
- Leur densité diminue naturellement avec l'âge.
Il s'agit d'un minuscule capteur situé sous la peau qui permet de ressentir les contacts très légers. C'est grâce à lui que nous pouvons percevoir la texture d'un tissu ou manipuler des objets avec précision.
Étymologie
Vient du latin corpusculum (« petit corps »). Le nom « Meissner » rend hommage à l'anatomiste allemand Georg Meissner qui les a décrits pour la première fois au XIXe siècle.
Exemples d'usage
- La lecture de l'alphabet Braille par une personne malvoyante.
- La détection d'une poussière ou d'un cheveu sur la pulpe du doigt.
- La capacité d'ajuster la force de préhension pour tenir un objet fragile sans l'écraser.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le corpuscule de Pacini, qui réagit aux pressions fortes et aux vibrations rapides, ni avec les disques de Merkel, qui sont sensibles à la pression prolongée.
Contexte médical
En droit du dommage corporel, l'atteinte à ces récepteurs est évaluée via l'examen de la sensibilité épicritique. Le barème indicatif d'invalidité prend en compte la perte de cette sensibilité fine pour déterminer le taux d'incapacité permanente.
Synonymes
Conseil
Lors d'une expertise médicale suite à un accident, assurez-vous que l'expert réalise un test de discrimination spatiale (comme le test de Weber) pour mesurer précisément l'atteinte de la sensibilité fine.
Questions fréquentes
Où se situent-ils précisément ?
Ils se trouvent dans les papilles du derme, juste en dessous de l'épiderme.
Peut-on les réparer après une blessure ?
La régénération nerveuse est possible mais complexe ; une lésion profonde peut entraîner une perte définitive de la sensibilité tactile fine.
Quel est leur rôle principal ?
Ils avertissent le cerveau dès qu'un objet glisse entre les doigts, permettant de corriger la prise immédiatement.