📋 À retenir
- Permet la diversité des types cellulaires dans l'organisme.
- Assure le maintien constant d'un stock de cellules souches.
- Est un processus clé du développement embryonnaire et de la régénération des tissus.
La DCA est un mécanisme biologique par lequel une cellule mère se divise pour produire deux cellules filles différentes l'une de l'autre. En général, l'une reste une cellule souche tandis que l'autre s'engage dans une voie de spécialisation pour former un tissu précis.
Étymologie
Acronyme de Division Cellulaire Asymétrique. Le terme « asymétrique » vient du grec asymmetria, signifiant un défaut de proportion, soulignant ici l'inégalité de destin ou de taille entre les deux cellules filles.
Exemples d'usage
- Le renouvellement des cellules de la peau (kératinocytes) à partir des cellules souches basales.
- Le développement du système nerveux où une cellule progénitrice produit un neurone et une autre cellule progénitrice.
- La formation du grain de pollen chez certaines plantes.
À ne pas confondre
Elle s'oppose à la division symétrique, où les deux cellules filles sont rigoureusement identiques et possèdent les mêmes fonctions (souvent pour augmenter la masse d'un tissu).
Contexte médical
Bien que purement biologique, l'étude et l'utilisation des cellules issues de ces divisions (cellules souches) sont encadrées par la Loi de bioéthique (notamment la loi n° 2021-1017 du 2 août 2021) intégrée au Code de la santé publique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre de la recherche biomédicale, veillez à bien distinguer les mécanismes intrinsèques (internes à la cellule) des mécanismes extrinsèques (liés à la niche cellulaire) qui déclenchent la DCA.
Questions fréquentes
Pourquoi la DCA est-elle importante ?
Elle permet à un organisme de croître et de se réparer en créant des cellules spécialisées sans épuiser son réservoir de cellules souches.
Que se passe-t-il si la DCA dysfonctionne ?
Une rupture de l'équilibre entre division symétrique et asymétrique peut conduire à l'épuisement des tissus ou, à l'inverse, à une prolifération anarchique comme dans le cas de certains cancers.
Qu'est-ce qui rend la division asymétrique ?
Cela peut être dû à une répartition inégale de protéines internes (facteurs de polarité) ou à un environnement extérieur différent pour les deux futures cellules.