📋 À retenir
- Caractérise la petite taille extrême d'un agent infectieux.
- Historiquement synonyme de virus (avant l'imagerie moderne).
- Crucial pour définir les normes de stérilisation et de filtration médicale.
Désigne un micro-organisme si petit qu'il parvient à passer à travers les filtres retenant habituellement les bactéries. Ce terme a historiquement permis d'identifier les virus avant qu'ils ne soient visibles au microscope.
Étymologie
Dérivé du bas latin filtrum (feutre, servant à passer les liquides) avec le suffixe -able exprimant la possibilité. Son usage scientifique s'est généralisé à la fin du XIXe siècle.
Exemples d'usage
- Le virus de la mosaïque du tabac, identifié comme agent filtrable dès 1892.
- Le virus de la fièvre aphteuse, premier virus animal reconnu pour sa nature filtrable.
À ne pas confondre
Se distingue des bactéries classiques, dont la taille supérieure les empêche de traverser les bougies filtrantes (type Chamberland). Il ne doit pas être confondu avec le terme ultra-filtrable, qui concerne des particules encore plus fines.
Contexte médical
Code de la santé publique, notamment les dispositions relatives à la sécurité sanitaire et à la liste des agents pathogènes (Articles L3113-1 et suivants).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En milieu hospitalier ou industriel, assurez-vous que les systèmes de filtration sont adaptés à la taille des agents ciblés, car une filtration bactérienne standard ne bloque pas les agents filtrables.
Questions fréquentes
Pourquoi parlait-on de virus filtrants ?
Parce que ces agents restaient infectieux même après le passage à travers un filtre à porcelaine qui retenait toutes les bactéries connues.
Toutes les bactéries sont-elles non-filtrables ?
Non, certaines bactéries très petites ou sans paroi rigide, comme les mycoplasmes, peuvent parfois être filtrables.