📋 À retenir
- C'est un retour à un état cellulaire primitif et polyvalent.
- Ce procédé est une alternative majeure à l'utilisation d'embryons humains en recherche.
- Toute activité de recherche sur la dédifférenciation humaine est strictement supervisée par l'Agence de la biomédecine.
En biologie et en droit de la bioéthique, la dédifférenciation désigne le processus par lequel une cellule spécialisée (comme une cellule de peau) perd ses caractéristiques pour retrouver un état de cellule souche primitive. Ce mécanisme permet de reprogrammer des cellules pour la recherche médicale.
Étymologie
Formé du préfixe latin de- (indiquant l'inversion) et de différenciation (du latin differentia). Le terme illustre le retour en arrière d'une cellule vers un état non spécialisé.
Exemples d'usage
- La transformation de cellules adultes en cellules souches pluripotentes induites (iPS) par manipulation génétique.
- Le processus de régénération naturelle de certains tissus chez des organismes inférieurs après une blessure.
À ne pas confondre
À distinguer de la différenciation (acquisition de fonctions spécifiques par une cellule) et de la transdifférenciation (conversion directe d'une cellule spécialisée en une autre sans repasser par l'état de cellule souche).
Contexte médical
Articles L2151-1 à L2151-9 du Code de la santé publique, issus de la loi n° 2021-1017 du 2 août 2021 relative à la bioéthique, encadrant la recherche sur les cellules souches et les embryons.
En pratique
Arrêt de la CJUE du 18 octobre 2011 (Brüstle c. Greenpeace, C-34/10) précisant les limites de brevetabilité des inventions impliquant des cellules souches pouvant porter atteinte à la dignité humaine.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les chercheurs et entreprises de biotechnologie, assurez-vous de la traçabilité des cellules d'origine et du recueil du consentement libre et éclairé du donneur avant toute opération de dédifférenciation.
Questions fréquentes
La dédifférenciation est-elle autorisée en France ?
Oui, la création et l'usage de cellules souches reprogrammées (iPS) sont autorisés et encouragés pour éviter le recours aux cellules souches embryonnaires.
Une cellule dédifférenciée est-elle un embryon ?
Non, juridiquement, une cellule reprogrammée par dédifférenciation n'est pas assimilée à un embryon car elle n'a pas de potentiel de développement complet en être vivant.
Peut-on breveter une cellule dédifférenciée ?
Les lignées de cellules obtenues par dédifférenciation peuvent faire l'objet de brevets si elles respectent les critères d'innovation et les règles éthiques européennes.