📋 À retenir
- C'est un symptôme de psychose (schizophrénie, paranoïa) et non une simple inquiétude.
- Il peut conduire à une déclaration d'irresponsabilité pénale en cas de passage à l'acte.
- Il peut justifier des mesures de protection (tutelle) ou des soins sous contrainte.
Le délire de persécution est un trouble du raisonnement où une personne est intimement convaincue, sans preuve réelle, que des individus ou des groupes cherchent à lui nuire, à l'espionner ou à l'attaquer. Cette certitude est inébranlable, même face à des preuves contraires logiques.
Étymologie
Le mot « délire » vient du latin delirare, signifiant « sortir du sillon » (déviance de la raison). « Persécution » provient de persequi, qui signifie poursuivre ou harceler de manière continue.
Exemples d'usage
- Une personne persuadée que ses voisins diffusent des ondes nocives à travers les murs pour l'empoisonner.
- Un individu convaincu d'être suivi en permanence par les services secrets malgré l'absence de tout indice factuel.
À ne pas confondre
Il se distingue de la paranoïa, qui est une structure de personnalité plus large. Il diffère aussi de l'hallucination (perception sans objet) car le délire est une interprétation erronée du réel par la pensée.
Contexte médical
Article 122-1 du Code pénal (irresponsabilité pénale). Articles L3211-1 et suivants du Code de la santé publique (soins psychiatriques sans consentement). Articles 425 et suivants du Code civil (mesures de protection juridique).
En pratique
La jurisprudence pénale retient régulièrement l'irresponsabilité des auteurs d'infractions lorsque le délire de persécution a totalement aboli leur discernement (Cass. Crim., 13 février 2020, affaire Sarah Halimi, concernant l'abolition du discernement due à une bouffée délirante).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si un proche en souffre et devient dangereux pour lui-même ou autrui, la loi permet de demander une hospitalisation sous contrainte (soins à la demande d'un tiers ou en cas de péril imminent).
Questions fréquentes
Une personne souffrant de ce délire peut-elle être jugée ?
Seulement si l'expertise psychiatrique conclut que son discernement était seulement altéré et non aboli au moment des faits.
Le délire de persécution est-il une maladie ?
C'est un symptôme grave, souvent lié à une pathologie mentale sous-jacente comme la schizophrénie ou le trouble délirant persistant.