📋 À retenir
- Affecte principalement le comportement social et le contrôle de soi.
- Début souvent plus précoce que la maladie d'Alzheimer (entre 45 et 65 ans).
- Engendre des risques juridiques importants (abus de faiblesse, dilapidation de patrimoine).
La démence frontotemporale (DFT) est une maladie neurodégénérative qui s'attaque aux zones du cerveau gérant le comportement, la personnalité et le langage. Contrairement à d'autres formes de démence, elle se manifeste souvent par des changements d'attitude sociale plutôt que par des pertes de mémoire immédiates.
Étymologie
Le terme dérive du latin dementia (« hors de son esprit »). L'adjectif « frontotemporale » fait référence aux lobes frontal (siège du jugement et des émotions) et temporal (siège du langage) du cerveau, zones spécifiquement touchées par l'atrophie.
Exemples d'usage
- Une désinhibition sociale marquée, comme des propos déplacés ou des achats impulsifs et irraisonnés.
- Une perte d'empathie rendant le malade indifférent aux émotions de son entourage.
- Des troubles du langage, comme une difficulté croissante à nommer les objets ou à construire des phrases.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la maladie d'Alzheimer par l'absence initiale de troubles de la mémoire et de l'orientation spatiale. Elle diffère également des troubles psychiatriques (dépression, schizophrénie) car elle résulte d'une lésion organique visible à l'imagerie médicale.
Contexte médical
Code civil : articles 414-1 et 414-2 (insanité d'esprit), articles 425 et suivants (protections juridiques). Code pénal : article 122-1 (irresponsabilité pénale en cas d'abolition du discernement).
En pratique
Les tribunaux statuent régulièrement sur l'annulation d'actes (testaments, ventes) réalisés par des patients atteints de DFT, en s'appuyant sur des expertises médicales démontrant l'altération du consentement au moment de la signature.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dès le diagnostic, il est conseillé de rédiger un mandat de protection future. Cela permet au malade de désigner à l'avance la personne qui gérera ses biens le jour où il ne sera plus en mesure de le faire.
Questions fréquentes
Un malade peut-il continuer à gérer ses comptes ?
Si la maladie altère son jugement, il est prudent de solliciter une mesure de protection (curatelle ou tutelle) pour éviter des décisions préjudiciables.
La DFT est-elle reconnue comme une ALD ?
Oui, elle fait partie des affections de longue durée (maladies d'Alzheimer et maladies apparentées) permettant une prise en charge à 100 % par l'Assurance Maladie.
Le patient est-il responsable de ses actes agressifs ?
Sur le plan pénal, si l'expertise prouve que son discernement était aboli, il peut être déclaré pénalement irresponsable.