📋 À retenir
- Il s'agit d'une rupture de la communication sensorielle vers le cerveau.
- Elle est une cause majeure de douleurs neuropathiques complexes et chroniques.
- Elle fait l'objet d'une évaluation spécifique lors des expertises médicales judiciaires.
La désafférentation désigne la perte ou l'interruption des signaux sensoriels transmis par les nerfs vers le système nerveux central (cerveau ou moelle épinière). En pratique, le cerveau ne reçoit plus d'informations provenant d'une partie du corps, ce qui peut paradoxalement générer des douleurs chroniques intenses.
Étymologie
Formé du préfixe privatif dé- et du latin afferre (« apporter »). Le terme décrit l'absence de ce qui est « apporté » aux centres nerveux.
Exemples d'usage
- Les douleurs de « membre fantôme » chez une personne amputée.
- La perte de sensibilité thermique ou tactile après la section accidentelle d'un nerf périphérique.
- Les névralgies consécutives à une lésion nerveuse lors d'une intervention chirurgicale.
À ne pas confondre
Contrairement à la paralysie qui touche les nerfs efférents (commande du mouvement), la désafférentation touche les nerfs afférents (transmission de la sensation). Elle se distingue aussi de l'anesthésie par son caractère souvent pathologique et durable.
Contexte médical
En droit du dommage corporel, la désafférentation est évaluée via la Nomenclature Dintilhac, notamment au titre du Déficit Fonctionnel Permanent (DFP) et des Souffrances Endurées, en raison des douleurs neuropathiques qu'elle induit.
En pratique
La jurisprudence reconnaît régulièrement l'indemnisation des « douleurs de désafférentation » suite à des accidents médicaux ou des accidents de la circulation, en s'appuyant sur des expertises neurologiques confirmant l'altération des voies sensitives.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de douleur persistante après une lésion nerveuse, assurez-vous que l'expert médical missionné par l'assurance ou le tribunal distingue bien la perte de sensibilité (esthésie) des douleurs de désafférentation, ces dernières ouvrant droit à une indemnisation plus élevée au titre du pretium doloris.
Questions fréquentes
Une désafférentation est-elle synonyme de perte de mouvement ?
Non, elle concerne uniquement la sensibilité. Cependant, elle peut perturber le mouvement car le cerveau ne reçoit plus de 'retour' sur la position du membre.
Comment prouver ce préjudice en justice ?
Le recours à une expertise médicale avec un neurologue est indispensable, complété souvent par un examen d'électromyogramme (EMG).