📋 À retenir
- Le diagnostic est protégé par le secret médical.
- Le patient a le droit de connaître son diagnostic, sauf exceptions rares liées à l'urgence.
- Une erreur de diagnostic n'entraîne la responsabilité du médecin que si une faute (négligence, manque de diligence) est prouvée.
Diagnostiquer consiste pour un professionnel de santé à identifier une pathologie ou un état physiologique à partir de symptômes et d'examens. C'est l'acte médical fondamental qui permet ensuite de déterminer le traitement approprié.
Étymologie
Issu du grec ancien diagignôskein, composé de dia (à travers) et gignôskein (connaître). Le terme désigne littéralement la faculté de discerner ou de reconnaître par la connaissance.
Exemples d'usage
- Un médecin généraliste qui diagnostique une grippe après avoir constaté de la fièvre et des courbatures.
- Un radiologue qui diagnostique une fracture complexe à l'aide d'un scanner.
À ne pas confondre
Il faut distinguer le diagnostic (identification du mal) du pronostic (prévision de l'évolution de la maladie) et de la thérapeutique (les soins mis en œuvre pour guérir).
Contexte médical
Articles L1110-4, L1111-2 et L1142-1 du Code de la santé publique. Le diagnostic est un acte réservé aux professions médicales réglementées (médecins, sages-femmes, dentistes).
En pratique
La jurisprudence retient souvent la notion de perte de chance en cas d'erreur ou de retard de diagnostic fautif, empêchant le patient de bénéficier d'un traitement précoce. L'arrêt Mercier (1936) rappelle l'obligation de soins consciencieux et conformes aux données de la science.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de doute sur un diagnostic important, n'hésitez pas à solliciter un deuxième avis médical. Conservez toujours une copie des comptes-rendus d'examens ayant servi à établir le diagnostic initial.
Questions fréquentes
Le médecin a-t-il une obligation de résultat pour un diagnostic ?
Non, il a une obligation de moyens : il doit utiliser toutes les ressources de la science pour identifier le mal, mais il n'est pas tenu à l'infaillibilité.
Peut-on obtenir son diagnostic par écrit ?
Oui, tout patient a un droit d'accès direct à son dossier médical, qui inclut les conclusions diagnostiques.
Un pharmacien peut-il diagnostiquer ?
Non, le pharmacien conseille et délivre, mais l'établissement du diagnostic médical est une compétence exclusive des médecins et de certains praticiens habilités.