📋 À retenir
- Technique de production de chaleur profonde par électricité.
- Utilisation double : rééducation (physiothérapie) et incision/coagulation (chirurgie).
- Risque principal : brûlures cutanées ou internes en cas de mauvais réglage.
La diathermie est une technique médicale qui utilise des courants électriques à haute fréquence pour produire de la chaleur en profondeur dans les tissus du corps. Elle sert à soulager des douleurs musculaires ou à couper des tissus lors d'interventions chirurgicales.
Étymologie
Dérivé du grec dia (« à travers ») et thermē (« chaleur »). Le terme apparaît au début du XXe siècle pour décrire l'action de faire passer de la chaleur à travers les tissus corporels.
Exemples d'usage
- L'usage d'un bistouri électrique en bloc opératoire pour cautériser un vaisseau sanguin (diathermie chirurgicale).
- Une séance de kinésithérapie utilisant des ondes courtes pour traiter une raideur articulaire profonde.
À ne pas confondre
Contrairement à la thermotherapie de surface (comme une bouillotte), la diathermie chauffe les structures internes. Elle se distingue de la radiothérapie, qui utilise des rayons ionisants pour détruire des cellules, alors que la diathermie utilise des ondes électromagnétiques non ionisantes pour chauffer.
Contexte médical
Cette pratique est encadrée par le Code de la santé publique, notamment concernant les actes professionnels des masseurs-kinésithérapeutes (article L4321-1) et les normes de sécurité des dispositifs médicaux (Règlement européen 2017/745).
En pratique
La jurisprudence retient souvent la responsabilité civile des praticiens ou des établissements de santé en cas de brûlures graves causées par une mauvaise manipulation de l'appareil ou un défaut de surveillance durant la séance (obligation de sécurité de moyens).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes victime d'une brûlure suite à un traitement par diathermie, veillez à obtenir une copie de votre dossier médical et à faire expertiser l'appareil pour vérifier sa conformité et ses rapports de maintenance.
Questions fréquentes
La diathermie est-elle douloureuse ?
Non, le patient doit ressentir une chaleur douce et confortable. Une sensation de brûlure indique un mauvais réglage et doit être signalée immédiatement.
Un patient porteur d'un pacemaker peut-il subir une diathermie ?
C'est généralement une contre-indication majeure, car les ondes haute fréquence peuvent perturber le fonctionnement des appareils électroniques implantés.
Qui est responsable en cas de brûlure accidentelle ?
La responsabilité peut incomber au praticien pour faute technique, ou au fabricant si l'appareil présente un défaut de conception (responsabilité du fait des produits défectueux).