📋 À retenir
- Désigne la capacité physique d'expansion d'un élément.
- Essentiel en médecine pour le diagnostic des fonctions vasculaires ou pupillaires.
- Déterminant en ingénierie et en droit immobilier pour prévenir les dommages structurels.
Qualifie un corps, un matériau ou un organe capable d'augmenter son volume, sa longueur ou sa surface sous l'effet d'un facteur externe ou interne. En physique, cela concerne souvent la chaleur ; en anatomie, cela désigne la capacité d'expansion d'un conduit ou d'un tissu.
Étymologie
Issu du latin dilatare (« élargir », « étendre »), lui-même formé sur latus (« large »).
Exemples d'usage
- En physique : les rails de chemin de fer sont faits de métal dilatable, nécessitant des espaces vides pour éviter les déformations en été.
- En anatomie : la pupille est une structure dilatable qui s'ajuste selon l'intensité lumineuse.
- En droit de la construction : les canalisations en PVC sont hautement dilatables et exigent des raccords spécifiques.
À ne pas confondre
Il convient de distinguer la dilatabilité (augmentation de volume) de l'élasticité (capacité à reprendre sa forme initiale) et de la compressibilité (réduction de volume sous pression).
Contexte médical
En droit de la construction, la prise en compte du caractère dilatable des matériaux est régie par les Documents Techniques Unifiés (DTU). Le non-respect de ces normes peut engager la responsabilité décennale des constructeurs (article 1792 du Code civil).
En pratique
La Cour de cassation sanctionne régulièrement les constructeurs pour des désordres liés à la dilatation thermique non maîtrisée (ex: fissures de façades ou soulèvement de carrelage) lorsqu'ils rendent l'ouvrage impropre à sa destination.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de travaux de pose de revêtements de sol ou de structures métalliques, assurez-vous que l'artisan prévoit des joints de dilatation pour éviter que les matériaux ne se brisent en se dilatant.
Questions fréquentes
Pourquoi la dilatabilité est-elle importante en droit ?
Parce que si un professionnel ignore le caractère dilatable d'un matériau, il commet une faute technique entraînant sa responsabilité en cas de sinistre.
Tous les corps sont-ils dilatables ?
La plupart des gaz, liquides et solides le sont, mais à des degrés très différents selon leur coefficient de dilatation.