📋 À retenir
- Issu de la réduction du galactose.
- Marqueur biologique crucial pour le diagnostic de la galactosémie.
- Absence d'usage courant comme édulcorant de table malgré sa saveur sucrée.
Le dulcitol, aussi appelé galactitol, est un sucre-alcool produit par la transformation du galactose. Il est principalement connu en médecine pour son accumulation toxique dans l'organisme en cas de maladie métabolique rare.
Étymologie
Dérivé du latin dulcis (doux, sucré) avec le suffixe chimique -itol désignant les polyols (sucres-alcools).
Exemples d'usage
- Accumulation de dulcitol dans le cristallin provoquant une cataracte chez les nourrissons atteints de galactosémie.
- Utilisation en milieu hospitalier pour identifier certaines souches bactériennes par leur capacité de fermentation.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le sorbitol (issu du glucose) ou le mannitol, qui sont ses isomères mais possèdent des propriétés biologiques et des usages industriels différents.
Contexte médical
Inscrit indirectement dans le cadre des obligations de dépistage néonatal (Code de la santé publique) et des réglementations européennes sur les substances chimiques et additifs (Règlement REACH).
Synonymes
Conseil
Dans un contexte médico-légal, la détection de dulcitol peut être utilisée comme preuve d'un défaut de prise en charge ou d'un retard de diagnostic d'une maladie métabolique congénitale.
Questions fréquentes
Pourquoi le dulcitol est-il dangereux ?
Il n'est pas toxique en soi, mais son accumulation dans les tissus (comme l'œil) cause des dommages irréversibles chez les personnes incapables de digérer le galactose.
Où le trouve-t-on naturellement ?
On le trouve dans certaines plantes, comme la manne de Madagascar, ou par transformation chimique du sucre de lait.
Est-ce un additif autorisé ?
Il appartient à la famille des polyols, mais il est rarement utilisé dans l'industrie agroalimentaire par rapport au xylitol ou au sorbitol.