📋 À retenir
- Traitement hautement réglementé réalisé en milieu hospitalier sous anesthésie.
- Obligation légale de recueillir le consentement du patient ou de son tuteur.
- Reconnue par la science comme l'un des traitements les plus efficaces pour les pathologies psychiatriques réfractaires.
L'électroconvulsivothérapie est un traitement médical qui consiste à déclencher une brève crise d'épilepsie par un courant électrique au cerveau. Pratiquée sous anesthésie générale, elle vise à soigner des troubles psychiatriques graves, comme la dépression sévère, lorsque les médicaments ne suffisent plus.
Étymologie
Le mot est formé du préfixe électro- (électricité), du latin convulsio (secousse, tiraillement) et du grec therapeia (soin). Il a été introduit pour remplacer le terme plus effrayant d'« électrochoc ».
Exemples d'usage
- Traitement d'une dépression mélancolique présentant un risque suicidaire immédiat.
- Intervention d'urgence pour une personne en état de catatonie (immobilité totale et absence de réaction).
- Alternative thérapeutique pour un patient bipolaire en phase maniaque résistante aux neuroleptiques.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la stimulation magnétique transcranienne (TMS), qui n'utilise pas d'anesthésie et ne provoque pas de convulsions, et de la stimulation cérébrale profonde, qui nécessite une intervention chirurgicale pour poser des électrodes internes.
Contexte médical
Le cadre légal repose sur le Code de la santé publique, notamment l'article L1111-4 (consentement libre et éclairé) et les articles L3211-1 et suivants pour les soins psychiatriques sans consentement.
En pratique
La jurisprudence administrative rappelle régulièrement l'obligation d'informer le patient des risques de troubles de la mémoire, un effet secondaire fréquent (ex : CAA de Versailles, 22 février 2018).
Synonymes
Conseil
Il est recommandé de demander au médecin une fiche d'information écrite et de discuter précisément du nombre de séances prévues ainsi que du suivi cognitif post-traitement.
Questions fréquentes
L'électroconvulsivothérapie est-elle douloureuse ?
Non, l'intervention se déroule sous anesthésie générale avec l'administration de curare pour relâcher les muscles, empêchant toute douleur ou mouvement brusque.
Peut-on l'imposer à un patient ?
En principe non, le consentement est requis. Cependant, en cas d'hospitalisation sous contrainte et de péril imminent, une décision médicale peut parfois être prise si l'état du patient empêche tout recueil de consentement.
Quels sont les effets secondaires ?
Les principaux effets sont des maux de tête au réveil et des troubles passagers de la mémoire entourant la période du soin.