📋 À retenir
- Urgence médicale absolue en raison du risque de paralysie (syndrome de compression médullaire).
- Souvent qualifiée d'infection nosocomiale si elle fait suite à un soin médical.
- Ouvre droit à une expertise médicale pour déterminer l'origine de l'affection et le préjudice subi.
L'épidurite est une inflammation ou une infection localisée dans l'espace situé entre les vertèbres et la membrane protégeant la moelle épinière (la dure-mère). Sur le plan juridique, elle est souvent au centre de litiges liés à la responsabilité médicale, car elle peut entraîner des complications neurologiques graves.
Étymologie
Dérivé du préfixe grec epi- (sur, au-dessus), du latin dura mater (dure-mère) et du suffixe -ite désignant une inflammation.
Exemples d'usage
- Une épidurite infectieuse survenant après une infiltration de corticoïdes dans le dos.
- Une épidurite inflammatoire liée à la compression de la moelle par une tumeur ou une hernie discale.
- Une épidurite post-opératoire consécutive à une chirurgie du rachis.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la méningite, qui est une infection des membranes protectrices du cerveau et de la moelle, ou avec la myélite, qui touche directement le tissu de la moelle épinière.
Contexte médical
Article L1142-1 du Code de la santé publique (responsabilité des professionnels de santé et des établissements en cas d'infection nosocomiale). Loi du 4 mars 2002 relative aux droits des malades.
En pratique
La jurisprudence reconnaît fréquemment l'épidurite infectieuse comme une infection nosocomiale lorsqu'elle survient après un acte invasif (ponction, infiltration), ouvrant droit à une indemnisation par l'établissement de soins, même en l'absence de faute prouvée du praticien.
Synonymes
Conseil
En cas de symptômes neurologiques (douleurs vives, perte de sensibilité ou de force) après une intervention au dos, demandez immédiatement votre dossier médical complet pour permettre une analyse par un médecin conseil et un avocat spécialisé.
Questions fréquentes
L'épidurite donne-t-elle droit à une indemnisation systématique ?
Non. L'indemnisation dépend de la preuve d'un lien de causalité entre un acte de soin et l'infection, ou de l'existence d'un aléa thérapeutique grave indemnisé par l'ONIAM.
Qui est responsable en cas d'épidurite après une anesthésie péridurale ?
L'établissement de santé est responsable de plein droit des infections nosocomiales, sauf s'il prouve une cause étrangère.
Quel est le délai pour engager une action en responsabilité ?
Le patient dispose de 10 ans à compter de la consolidation de son état de santé (moment où les lésions ne sont plus susceptibles d'évoluer).