📋 À retenir
- Elle permet d'établir des liens de causalité plus fiables que les études basées sur le passé.
- Elle nécessite un protocole rigoureux défini avant le début de l'observation.
- Elle exige le recueil du consentement libre et éclairé des participants.
C’est une recherche médicale qui suit un groupe de personnes dans le futur. On observe l’évolution de leur santé après une exposition à un facteur ou un traitement spécifique pour en tirer des conclusions scientifiques précises.
Étymologie
Vient du latin prospicere, composé de pro (en avant) et specere (regarder), signifiant littéralement « regarder vers l'avenir ».
Exemples d'usage
- Suivre un groupe de fumeurs et un groupe de non-fumeurs sur 20 ans pour comparer l'apparition de maladies respiratoires.
- Tester l'efficacité d'un nouveau vaccin en observant les participants plusieurs mois après l'injection.
À ne pas confondre
Elle s'oppose à l'étude rétrospective, qui analyse des événements déjà passés à partir d'archives médicales. Elle diffère aussi de l'étude transversale, qui observe une population à un instant précis sans suivi dans le temps.
Contexte médical
En France, ces études sont régies par la Loi Jardé (codifiée aux articles L1121-1 et suivants du Code de la santé publique), qui encadre les recherches impliquant la personne humaine (RIPH).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous participez à une telle étude, vérifiez qu'elle a reçu l'avis favorable d'un Comité de Protection des Personnes (CPP) et, le cas échéant, l'autorisation de l'ANSM.
Questions fréquentes
Une étude prospective est-elle toujours expérimentale ?
Non, elle peut être simplement observationnelle si le chercheur se contente de suivre les participants sans modifier leur prise en charge habituelle.
Quel est le principal inconvénient ?
Son coût élevé et sa durée, car il faut parfois attendre des années pour obtenir des résultats significatifs.