📋 À retenir
- C'est le pigment le plus commun de la pigmentation humaine.
- Elle joue un rôle biologique crucial de photoprotection.
- Sa répartition est un marqueur phénotypique utilisé en criminalistique moderne.
L'eumélanine est le pigment naturel responsable de la coloration brune ou noire de la peau, des cheveux et de l'iris. C'est la forme de mélanine la plus protectrice contre les rayonnements ultraviolets.
Étymologie
Composé du préfixe grec eu- (bien, vrai) et de melas (noir). Elle est littéralement la « vraie mélanine » par opposition à d'autres formes moins protectrices.
Exemples d'usage
- La concentration d'eumélanine détermine la couleur foncée des cheveux noirs ou châtains.
- Le bronzage résulte d'une production accrue d'eumélanine par les mélanocytes pour protéger l'ADN des cellules cutanées.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la phéomélanine, un pigment de couleur rouge ou jaune présent chez les personnes rousses, qui protège mal contre les UV et peut même favoriser des dommages cellulaires sous l'effet du soleil.
Contexte médical
En médecine légale et en droit de la bioéthique, l'analyse des gènes liés à l'eumélanine intervient dans le cadre du phénotypage à des fins d'enquête (portrait-robot génétique), encadré par le Code de procédure pénale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'expertises médicales liées à des dommages corporels (brûlures, photosensibilité), il est utile de préciser le phototype du sujet, lequel dépend directement de son taux d'eumélanine.
Questions fréquentes
L'eumélanine influence-t-elle la santé ?
Oui, une forte présence d'eumélanine réduit statistiquement les risques de cancers de la peau liés au soleil.
Peut-on identifier une personne uniquement par son taux d'eumélanine ?
Non, mais l'analyse génétique des marqueurs de l'eumélanine permet de prédire avec une forte probabilité la couleur des yeux ou des cheveux en police scientifique.