📋 À retenir
- Indique une grande tolérance aux changements de température.
- Caractéristique clé pour la résilience des espèces face au changement climatique.
- Critère scientifique utilisé pour classer la vulnérabilité des zones protégées.
Se dit d'un organisme vivant capable de survivre et de se développer dans des milieux où la température varie de manière importante. Contrairement aux espèces sensibles, ces organismes possèdent une grande souplesse physiologique face au froid ou à la chaleur.
Étymologie
Composé du préfixe grec eurus (« large », « vaste ») et du radical thermos (« chaleur »).
Exemples d'usage
- La truite commune, capable de supporter des écarts de température notables dans les cours d'eau.
- L'être humain, qui maintient son activité dans des climats très divers.
- Certaines bactéries extrémophiles ou algues de zones intertidales.
À ne pas confondre
S'oppose à sténotherme, qui désigne des organismes ne tolérant que des variations de température très faibles et spécifiques.
Contexte médical
En droit de l'environnement, cette notion intervient dans l'évaluation des incidences (études d'impact) prévues par le Code de l'environnement (Art. L122-1 et suivants), notamment pour réguler les rejets thermiques des centrales électriques ou des industries dans les cours d'eau.
En pratique
Bien que le terme soit technique, il est sous-jacent dans le contentieux lié à la pollution thermique. Les juridictions administratives contrôlent les autorisations de rejet d'eaux de refroidissement en fonction de la sensibilité (sténotherme ou eurytherme) des espèces protégées présentes dans le milieu récepteur.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'un dossier d'autorisation environnementale, précisez toujours si les espèces impactées sont eurythermes pour nuancer la gravité potentielle d'une modification thermique du milieu.
Questions fréquentes
Une espèce eurytherme est-elle invulnérable ?
Non, elle possède toujours des limites critiques (températures létales) au-delà desquelles elle ne peut survivre.
Quel est le rapport avec le droit ?
Le droit de l'eau protège prioritairement les milieux accueillant des espèces non-eurythermes (sténothermes), car elles sont les premières victimes des activités humaines.
Le changement climatique favorise-t-il les espèces eurythermes ?
Oui, car leur capacité d'adaptation leur permet souvent de supplanter les espèces plus fragiles dans des environnements instables.