📋 À retenir
- Origine strictement externe à l'organisme ou au système étudié.
- Notion clé pour prouver une contamination ou une intoxication.
- Antonyme direct de « endogène ».
Se dit d'un élément ou d'un facteur qui provient de l'extérieur d'un organisme, d'un corps ou d'un système. Il désigne ce qui n'est pas produit naturellement par la structure elle-même.
Étymologie
Dérivé du grec ancien exo (hors de, à l'extérieur) et genès (né de, qui produit). Le terme s'est stabilisé en français au XIXe siècle dans le vocabulaire scientifique.
Exemples d'usage
- Une substance toxique ingérée par un individu est une molécule exogène.
- L'introduction d'une espèce animale non native dans un écosystème est considérée comme un apport exogène.
- En expertise judiciaire, une pollution provenant d'une usine voisine est une nuisance exogène au terrain pollué.
À ne pas confondre
Il s'oppose à endogène, qui qualifie ce qui est généré par l'organisme lui-même (comme une hormone naturelle ou une pathologie génétique interne).
Contexte médical
Le terme est utilisé dans le Code de la santé publique (contrôle des substances) et le Code de l'environnement (régulation des espèces exotiques envahissantes). Il intervient également en droit de la responsabilité civile pour établir le lien de causalité.
En pratique
En matière d'accidents du travail, les tribunaux distinguent souvent la lésion résultant d'un facteur exogène (choc, chute) de celle résultant d'un état pathologique préexistant (endogène).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors d'une expertise médicale ou environnementale, assurez-vous que l'expert précise si le dommage est d'origine exogène, car cela facilite la démonstration d'un événement extérieur fautif.
Questions fréquentes
Une bactérie est-elle toujours exogène ?
Pas nécessairement. Certaines bactéries vivent naturellement en nous (flore endogène), tandis que d'autres proviennent de l'environnement (infection exogène).
Quel est l'intérêt juridique de ce mot ?
Il permet de déterminer si un dommage provient d'une cause étrangère à la victime, ce qui est essentiel pour engager la responsabilité d'un tiers.