📋 À retenir
- C'est un os sésamoïde inconstant (environ 30 % de la population).
- Elle est située dans la partie postérieure du genou.
- Elle est généralement asymptomatique mais peut parfois causer des douleurs locales.
La fabella est un petit os accessoire situé à l'arrière du genou, logé dans le tendon du muscle gastrocnémien (le mollet). Elle n'est présente que chez une minorité de la population et ne remplit pas de fonction mécanique indispensable.
Étymologie
Emprunté au latin scientifique, fabella est le diminutif de faba, qui signifie « fève ». Ce nom illustre sa petite taille et sa forme arrondie.
Exemples d'usage
- Une fabella visible sur une radiographie de profil du genou, souvent confondue avec un corps étranger.
- Le développement d'une inflammation (douleur) causée par le frottement de cet os contre le fémur.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la patella (rotule), qui est un os sésamoïde présent chez tout le monde et essentiel à l'extension de la jambe. Contrairement à une fracture, la fabella possède des contours lisses et réguliers à l'imagerie.
Synonymes
Conseil
En cas de douleur persistante à l'arrière du genou, demandez à votre radiologue de vérifier la présence d'une fabella pour écarter un éventuel syndrome de frottement.
Questions fréquentes
Est-ce grave d'avoir une fabella ?
Non, c'est une simple variante de l'anatomie humaine. La plupart des personnes ignorent son existence.
Peut-on l'enlever ?
Oui, une ablation chirurgicale (fabellectomie) peut être envisagée si l'os provoque des douleurs chroniques ou comprime un nerf.
Est-ce héréditaire ?
Il existe des prédispositions génétiques, mais son apparition peut aussi être liée aux contraintes mécaniques exercées sur le genou.