📋 À retenir
- Outil principal de mobilité pour de nombreuses cellules isolées.
- Structure composée de protéines spécifiques (comme la flagelline chez les bactéries).
- Indispensable à la survie et à la reproduction de certains organismes.
Un flagelle est un prolongement de la cellule, semblable à un petit fouet. Il sert principalement d'organe de locomotion, permettant à la cellule de nager dans son environnement liquide.
Étymologie
Issu du latin flagellum, qui signifie « petit fouet » ou « fléau ».
Exemples d'usage
- Le spermatozoïde, qui utilise son flagelle pour se déplacer vers l'ovule.
- La bactérie Salmonella, qui possède plusieurs flagelles pour coloniser son hôte.
- L'algue unicellulaire Chlamydomonas.
À ne pas confondre
Le flagelle se distingue des cils vibratiles : il est généralement beaucoup plus long, moins nombreux sur une même cellule, et son mouvement (rotation ou ondulation) est mécaniquement différent.
Synonymes
Questions fréquentes
Toutes les cellules ont-elles des flagelles ?
Non, la majorité des cellules des organismes multicellulaires n'en possèdent pas, à l'exception de cellules spécialisées comme les gamètes mâles.
Comment fonctionne le mouvement d'un flagelle ?
Chez les bactéries, il fonctionne comme une hélice rotative actionnée par un véritable micro-moteur moléculaire.
Un flagelle peut-il servir à autre chose qu'au mouvement ?
Oui, chez certaines espèces, il peut servir de capteur sensoriel pour détecter des changements de température ou de composition chimique dans l'environnement.