📋 À retenir
- Les océans (phytoplancton) produisent environ la moitié de l'oxygène terrestre.
- La déforestation et la pollution marine menacent l'équilibre de ce cycle.
- L'oxygène représente environ 21 % de la composition de notre atmosphère.
C'est le processus naturel par lequel l'oxygène circule et se transforme entre l'air, les plantes, les animaux, l'eau et les roches. Il permet de maintenir un taux d'oxygène stable dans l'atmosphère pour que nous puissions respirer.
Étymologie
Le mot oxygène vient du grec oxus (acide) et gennan (engendrer). Le terme cycle, du grec kuklos (cercle), souligne le mouvement perpétuel et le renouvellement de cet élément.
Exemples d'usage
- La photosynthèse : les plantes transforment le CO2 en oxygène grâce à la lumière.
- La respiration : les êtres vivants consomment de l'oxygène et rejettent du CO2.
- L'oxydation : la formation de rouille sur du fer capte de l'oxygène présent dans l'air ou l'eau.
À ne pas confondre
Il est étroitement lié au cycle du carbone, car la photosynthèse et la respiration sont les moteurs communs de ces deux cycles. Cependant, le cycle de l'oxygène inclut aussi des échanges majeurs avec les minéraux de la Terre (lithosphère).
Contexte médical
Bien que scientifique, ce cycle est protégé indirectement par la Charte de l'environnement de 2004, qui impose la préservation des équilibres biologiques. Le droit international du climat et les conventions sur la diversité biologique visent également à protéger les puits d'oxygène (forêts et océans).
Synonymes
Conseil
Pour contribuer à la stabilité de ce cycle, soutenez la protection des écosystèmes marins et terrestres qui sont les véritables poumons de la planète.
Questions fréquentes
Est-ce que l'oxygène peut s'épuiser ?
À l'échelle mondiale, non, car le stock est immense. En revanche, des zones localisées en mer peuvent devenir anoxiques (sans oxygène) à cause de la pollution.
Quel est le rôle des forêts dans ce cycle ?
Les forêts sont des productrices majeures par photosynthèse, mais elles consomment aussi une partie de cet oxygène la nuit par respiration.
Pourquoi parle-t-on de cycle biogéochimique ?
Parce qu'il implique des êtres vivants (bio), des processus géologiques (géo) et des réactions chimiques.