📋 À retenir
- Désignation historique et désuète de la grippe.
- Souligne le caractère imprévisible et contagieux de la maladie.
- Terme appartenant au patrimoine du langage médical populaire.
La folette est un terme médical ancien utilisé au XVIIIe siècle pour désigner une épidémie de grippe. Il qualifiait une maladie contagieuse se propageant rapidement mais souvent jugée moins grave que les grandes pestes.
Étymologie
Dérivé de l'adjectif « follet » (petit fou), ce terme évoquait le caractère capricieux, mobile et imprévisible de l'infection qui semblait frapper de manière désordonnée et soudaine.
Exemples d'usage
- Le récit des épidémies hivernales sous le règne de Louis XV mentionnant la propagation de la « folette » à Paris.
- L'usage de ce sobriquet dans les correspondances privées du XVIIIe siècle pour décrire un épisode de toux collective.
À ne pas confondre
À la différence des maladies pestilentielles, la folette était perçue comme une affection passagère. Elle se distingue de la grippe moderne uniquement par son appellation populaire et son contexte historique pré-scientifique.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Ce terme est-il encore utilisé par les médecins ?
Non, il a été totalement remplacé par les termes 'grippe' ou 'influenza' dès le XIXe siècle.
La folette désignait-elle une maladie spécifique ?
Elle désignait globalement les syndromes grippaux épidémiques avant que l'on sache identifier les virus respiratoires.