📋 À retenir
- Le phénomène touche environ 90 % des naissances gémellaires mixtes chez les bovins.
- La femelle présente des caractères masculins internes et un appareil reproducteur atrophié.
- La stérilité est irréversible et constitue un préjudice économique majeur pour l'éleveur.
Désigne une génisse née jumelle d'un mâle qui présente une malformation de l'appareil génital la rendant stérile. Ce phénomène est dû à des échanges de sang et d'hormones entre les deux fœtus durant la gestation.
Étymologie
Emprunté à l'anglais freemartin, attesté depuis le XVIIe siècle. L'origine précise reste incertaine : "martin" pourrait faire référence à la fête de la Saint-Martin, période où l'on abattait traditionnellement le bétail qui ne passerait pas l'hiver (comme les femelles stériles).
Exemples d'usage
- Une vache accouche de jumeaux de sexes différents ; la femelle est identifiée comme free-martin après examen de son conduit vaginal.
- Un éleveur vend une génisse de race laitière dont il ignore la condition de free-martin, entraînant un litige avec l'acheteur lors de la première tentative d'insémination.
À ne pas confondre
À distinguer de l'hermaphrodisme génétique. Ici, la femelle est génétiquement femelle (XX), mais son développement est perturbé par le chimérisme (présence de cellules du frère mâle).
Contexte médical
Articles L213-1 à L213-9 du Code rural et de la pêche maritime relatifs aux vices rédhibitoires. La stérilité peut également être traitée sous l'angle du vice caché (article 1641 du Code civil) ou du défaut de conformité.
En pratique
La jurisprudence considère généralement que la vente d'une génisse destinée à la reproduction qui s'avère être un free-martin constitue une erreur sur les qualités substantielles de la chose vendue, permettant l'annulation de la vente.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de l'achat d'une génisse issue d'une portée gémellaire, exigez un certificat vétérinaire ou un test génétique pour confirmer son aptitude à la reproduction et éviter tout litige ultérieur.
Questions fréquentes
Peut-on identifier un free-martin dès la naissance ?
Oui, soit par un test sanguin (recherche de chromosomes Y), soit par un test physique simple mesurant la profondeur du vagin de la génisse.
Un free-martin peut-il produire du lait ?
Non, car la production de lait nécessite une gestation préalable, laquelle est impossible en raison de la stérilité de l'animal.
Le jumeau mâle est-il affecté ?
Généralement non, le frère taureau est fertile et ne subit pas de conséquences physiologiques du free-martinisme.