📋 À retenir
- Désigne l'interprétation la plus rigoureuse d'un terme.
- Sert à éviter les amalgames entre des notions voisines.
- Est un outil essentiel de précision scientifique et juridique.
Cette locution latine signifie « au sens strict ». Elle est utilisée pour désigner la définition la plus précise et la plus étroite d'un mot ou d'une catégorie, en excluant toute interprétation large ou extensive.
Étymologie
Vient du latin stricto (serré, étroit) et sensu (sens). Elle s'est imposée dans le langage savant, juridique et scientifique pour stabiliser le périmètre d'un concept.
Exemples d'usage
- En biologie, désigner une espèce stricto sensu signifie que l'on exclut les sous-espèces ou les variétés proches qui pourraient y être rattachées.
- En droit, le « vol » stricto sensu correspond uniquement à la soustraction frauduleuse de la chose d'autrui, sans inclure les abus de confiance.
À ne pas confondre
Il s'oppose directement à lato sensu, qui signifie « au sens large » et englobe toutes les interprétations possibles d'un terme.
Contexte médical
En droit français, le principe d'interprétation stricte de la loi pénale est posé par l'article 111-4 du Code pénal. Il impose au juge de ne pas étendre le sens des textes au-delà de ce que le législateur a précisément écrit.
En pratique
La Cour de cassation rappelle régulièrement que les exceptions ou les sanctions doivent être interprétées stricto sensu pour garantir la sécurité juridique des citoyens.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous rédigez un contrat ou un document technique, l'usage de cette mention permet de verrouiller l'interprétation d'une clause et d'éviter qu'un juge ou un tiers ne lui donne un sens plus vaste que prévu.
Questions fréquentes
Quand doit-on utiliser ce terme ?
On l'utilise dès qu'un mot possède plusieurs sens et que l'on veut clarifier que l'on ne parle que de son acception la plus fondamentale.
Est-ce réservé au droit ?
Non, on le retrouve en biologie, en philosophie, en linguistique et dans les sciences exactes pour définir précisément des taxonomies ou des concepts.