📋 À retenir
- Il constitue le vecteur de l'hérédité.
- Son intégrité est protégée par la loi pour éviter l'eugénisme.
- Il est biologiquement séparé des autres cellules de l'organisme dès le début du développement.
Le germen désigne l'ensemble des cellules du corps humain destinées à la reproduction. Elles portent l'information génétique qui sera transmise aux enfants, contrairement aux autres cellules du corps qui disparaissent avec l'individu.
Étymologie
Issu du latin germen, signifiant « germe », « semence » ou « rejeton ».
Exemples d'usage
- Les spermatozoïdes et les ovocytes (gamètes).
- Les cellules souches embryonnaires qui se spécialisent pour devenir des cellules reproductrices.
À ne pas confondre
Le germen se distingue du soma (ou lignée somatique), qui comprend toutes les autres cellules formant le corps (muscles, os, peau). Les modifications du soma ne sont pas héréditaires, contrairement à celles qui toucheraient le germen.
Contexte médical
Article 16-4 du Code civil, qui interdit toute manipulation génétique visant à modifier la descendance (protection de l'intégrité de l'espèce humaine). Lois de bioéthique relatives à l'assistance médicale à la procréation (AMP).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour les chercheurs ou professionnels de santé, veillez à respecter les protocoles de conservation et de manipulation des gamètes, strictement encadrés par l'Agence de la biomédecine.
Questions fréquentes
Peut-on modifier génétiquement le germen ?
En droit français, il est strictement interdit de modifier les caractères génétiques dans le but de transformer la descendance d'une personne.
Quel est le lien entre germen et embryon ?
Le germen regroupe les cellules qui, en se rencontrant, formeront un embryon, lequel contiendra à son tour ses propres cellules de lignée germinale.