📋 À retenir
- Incapacité de produire sa propre matière organique à partir d'éléments minéraux.
- Nécessité de consommer de la matière organique préexistante.
- Concerne l'ensemble du règne animal, les champignons et la majorité des bactéries.
L'hétérotrophie est le mode de nutrition des organismes qui ne peuvent pas produire leur propre matière organique. Ils doivent obligatoirement consommer des substances organiques déjà existantes, issues d'autres êtres vivants (animaux, végétaux ou champignons), pour survivre et se développer.
Étymologie
Issu du grec ancien héteros (« autre ») et trophé (« nourriture »). Le terme désigne littéralement le fait de puiser sa subsistance auprès d'un autre.
Exemples d'usage
- Les êtres humains, qui consomment des aliments d'origine animale ou végétale.
- Le lion qui se nourrit de proies (hétérotrophe prédateur).
- Le champignon qui décompose du bois mort (hétérotrophe saprophyte).
À ne pas confondre
Elle s'oppose à l'autotrophie, capacité d'un organisme (comme les plantes vertes) à fabriquer sa propre matière organique à partir d'éléments minéraux et de lumière (photosynthèse).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans l'étude des chaînes alimentaires, placez toujours les hétérotrophes après les producteurs primaires (autotrophes) pour comprendre le flux d'énergie.
Questions fréquentes
L'être humain est-il hétérotrophe ?
Oui, l'être humain est incapable de produire sa propre énergie à partir de la simple lumière du soleil ; il doit ingérer des aliments.
Un organisme peut-il être à la fois autotrophe et hétérotrophe ?
Oui, on parle alors d'organismes mixotrophes, comme certaines algues ou plantes carnivores qui cumulent les deux modes de nutrition.
Quel est le rôle des hétérotrophes dans l'écosystème ?
Ils agissent comme des consommateurs ou des décomposeurs, transformant la matière organique en éléments simples recyclables par les autotrophes.