📋 À retenir
- Désigne la forme généralisée et la plus sévère du tétanos.
- Caractérisé par une atteinte musculaire globale et simultanée.
- Maladie évitable grâce à une vaccination à jour, obligatoire légalement.
Se dit d'une forme de tétanos qui se propage à l'ensemble des muscles de l'organisme. Il se manifeste par une rigidité généralisée et des spasmes musculaires violents affectant la totalité du corps.
Étymologie
Issu du grec ancien holos (entier, tout) et tonos (tension, tonus). Le terme décrit littéralement une mise en tension de tout le corps.
Exemples d'usage
- Un patient présentant une contracture totale du corps (opisthotonos) après une infection par la bactérie Clostridium tetani.
- Le diagnostic clinique d'une forme holotonique nécessitant une hospitalisation immédiate en service de réanimation.
À ne pas confondre
À distinguer du tétanos localisé, où les contractures restent limitées à la zone proche de la blessure, et du tétanos céphalique, qui n'affecte que les nerfs crâniens.
Contexte médical
En France, la prévention de cette pathologie relève de l'article L3111-1 du Code de la santé publique, qui rend la vaccination antitétanique obligatoire pour les nourrissons.
En pratique
Le contentieux lié au tétanos porte généralement sur la responsabilité médicale pour défaut de prophylaxie (oubli du sérum ou du vaccin après une plaie) ou sur l'obligation vaccinale devant le Conseil d'État.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour éviter toute forme grave de tétanos, conservez une trace de vos vaccinations dans votre dossier médical partagé et respectez les rappels à l'âge adulte (25, 45, 65 ans, puis tous les 10 ans).
Questions fréquentes
Le tétanos holotonique est-il fréquent en France ?
Non, grâce à la couverture vaccinale élevée, cette forme est devenue exceptionnelle sur le territoire national.
Quelle est la responsabilité d'un médecin face à un risque de tétanos ?
Le praticien doit vérifier le statut vaccinal en cas de plaie souillée et administrer, si nécessaire, une injection de rappel ou des immunoglobulines sous peine d'engager sa responsabilité pour négligence.