📋 À retenir
- Il s'agit d'un terme de la psychiatrie classique (XIXe siècle) aujourd'hui rare dans le langage courant.
- Il décrit un état de paralysie physique déclenché par un choc psychologique.
- En droit, cet état peut influer sur la capacité d'un individu à subir un procès ou sur sa responsabilité pénale.
L'hystérocatalepsie désigne une manifestation psychiatrique ancienne où une crise émotionnelle intense s'accompagne d'une perte de mouvement volontaire. Le sujet reste figé dans une position fixe, comme une statue, tout en étant dans un état psychique altéré.
Étymologie
Composé du grec hystera (utérus), en référence aux anciennes théories sur l'hystérie, et de katalepsis (action de saisir, surprise), désignant la suspension des mouvements.
Exemples d'usage
- Un individu qui, sous le coup d'une émotion violente, demeure immobile dans une posture incongrue sans pouvoir réagir.
- Un suspect présentant un état de stupeur et de rigidité musculaire lors de sa mise en examen, empêchant tout interrogatoire.
À ne pas confondre
Elle se distingue de la catatonie (souvent liée à la schizophrénie) par son origine purement psychonévrotique, et de la catalepsie simple qui peut avoir des causes neurologiques organiques.
Contexte médical
Bien que le terme soit médical, il s'inscrit juridiquement dans le cadre de l'article 122-1 du Code pénal, concernant l'irresponsabilité pénale ou l'altération du discernement due à un trouble psychique ou neuropsychique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si ce terme apparaît dans un dossier médical ancien ou une expertise, demandez une actualisation avec la terminologie contemporaine (DSM-5 ou CIM-11) pour faciliter la compréhension par les juges.
Questions fréquentes
Le terme hystérocatalepsie est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Non, la médecine moderne préfère parler de troubles dissociatifs ou de troubles à symptomatologie somatique.
Un état d'hystérocatalepsie peut-il annuler un témoignage ?
Si l'état est avéré au moment du recueil du témoignage, la crédibilité et la validité de la déposition peuvent être remises en cause par une expertise.
Quelle est la différence avec un simple évanouissement ?
Contrairement à l'évanouissement, le sujet en hystérocatalepsie garde une certaine tonicité musculaire qui lui permet de maintenir des poses, parfois complexes, sans tomber.