📋 À retenir
- Le corps a besoin d'environ un jour de récupération par fuseau horaire traversé.
- Les voyages vers l'Est sont généralement plus difficiles à supporter que ceux vers l'Ouest.
- Il affecte non seulement le sommeil, mais aussi la vigilance, la digestion et l'humeur.
Le jetlag, ou syndrome du décalage horaire, désigne le trouble physiologique ressenti lorsqu'on traverse rapidement plusieurs fuseaux horaires. Il survient car l'horloge interne du corps reste synchronisée sur l'heure de départ alors que l'environnement extérieur impose un nouveau rythme.
Étymologie
Emprunté à l'anglais, le terme se compose de jet (avion à réaction) et lag (décalage ou retard). Il est apparu dans les années 1960 avec le développement des vols commerciaux rapides permettant de franchir de longues distances en peu de temps.
Exemples d'usage
- Un voyageur arrivant à Tokyo et ressentant une fatigue intense en plein après-midi.
- Des troubles digestifs ou une irritabilité persistante après un vol transatlantique.
- L'impossibilité de s'endormir à l'heure locale après un voyage vers l'Est (Paris-Pékin).
À ne pas confondre
Il se distingue de la fatigue de voyage, qui est liée à la durée du trajet et à l'inconfort du transport, mais qui disparaît après une nuit de sommeil. Le jetlag est lié spécifiquement à la rupture du rythme circadien.
Contexte médical
En droit du travail, la gestion de la fatigue liée au décalage horaire est encadrée pour les personnels navigants par le Code de l'aviation civile et les règlements de l'EASA (Agence européenne de la sécurité aérienne), qui fixent des temps de repos obligatoires. L'article L. 4121-1 du Code du travail impose également à tout employeur de veiller à la sécurité et à la santé des salariés itinérants.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour limiter les effets, exposez-vous à la lumière naturelle dès votre arrivée, hydratez-vous abondamment et essayez de vous caler immédiatement sur les horaires de repas et de sommeil de votre destination.
Questions fréquentes
Le jetlag peut-il être considéré comme un accident du travail ?
Si un malaise survient durant le temps de travail à cause de la fatigue extrême liée au décalage horaire, il peut être qualifié d'accident du travail, sous réserve de preuve du lien de causalité.
Existe-t-il des médicaments contre le jetlag ?
La mélatonine est parfois utilisée pour aider à la resynchronisation, mais son usage doit être encadré par un avis médical.
Pourquoi est-ce plus dur d'aller vers l'Est ?
Parce qu'il est plus facile pour notre horloge biologique d'allonger sa journée (vers l'Ouest) que de la raccourcir (vers l'Est).