📋 À retenir
- Usage ponctuel recommandé pour éviter la dépendance intestinale.
- Importance du conseil du pharmacien pour éviter les interactions médicamenteuses.
- Nécessité de rechercher une cause sous-jacente en cas de constipation chronique.
Substance ou médicament utilisé pour faciliter l'évacuation des selles et lutter contre la constipation. Son action consiste à ramollir les matières fécales ou à stimuler les mouvements de l'intestin.
Étymologie
Dérivé du latin laxativus, lui-même issu de laxare signifiant « relâcher », « détendre » ou « élargir ».
Exemples d'usage
- Les laxatifs de lest (fibres) qui augmentent le volume des selles.
- Les laxatifs osmotiques qui retiennent l'eau dans le côlon.
- Les laxatifs lubrifiants comme l'huile de paraffine.
À ne pas confondre
Il se distingue du purgatif, dont l'action est beaucoup plus puissante, rapide et souvent irritante, visant une vidange complète de l'intestin.
Contexte médical
Le Code de la santé publique encadre la commercialisation des laxatifs médicamenteux (Article L4211-1 relatif au monopole des pharmaciens). Certains produits naturels peuvent relever de la réglementation des compléments alimentaires.
En pratique
La jurisprudence médicale traite parfois de la responsabilité des praticiens en cas de prescription inadaptée ou prolongée ayant entraîné des complications graves (troubles ioniques, déshydratation ou lésions coliques).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Avant tout recours aux laxatifs, privilégiez les mesures hygiéno-diététiques (hydratation suffisante et apport en fibres). En cas de douleur abdominale suspecte, consultez un médecin avant toute automédication.
Questions fréquentes
L'usage de laxatifs est-il réglementé ?
Oui, lorsqu'il s'agit de médicaments, ils sont soumis à une autorisation de mise sur le marché (AMM) et leur vente est réservée aux officines.
Un laxatif peut-il être considéré comme toxique ?
En cas de surdosage ou d'usage détourné (anorexie), il peut entraîner des désordres métaboliques graves reconnus par les experts judiciaires médicaux.
Existe-t-il des laxatifs naturels ?
Oui, des substances comme le pruneau ou certaines plantes (séné, bourdaine) ont des propriétés laxatives mais doivent être utilisées avec prudence.