📋 À retenir
- Désigne tout ce qui cause directement la mort.
- Terme technique fréquent dans les rapports d'expertise médicale et les procès d'assises.
- Indispensable pour établir le lien de causalité entre une violence et le décès.
Qualifie ce qui provoque la mort ou est susceptible de la donner. En droit et en médecine légale, ce terme désigne un acte, une blessure ou une substance qui entraîne fatalement le décès.
Étymologie
Emprunté au latin lethifer, composé de lethum (le trépas, la mort) et ferre (porter, apporter). Littéralement : qui apporte la mort.
Exemples d'usage
- L'usage d'une arme à feu à bout portant constitue un coup léthifère.
- L'administration d'une substance léthifère caractérise l'élément matériel de l'empoisonnement.
- Une dose léthifère de médicament constatée lors d'une autopsie.
À ne pas confondre
Bien que synonyme de mortel ou létal, le terme léthifère est plus spécifiquement employé dans le langage médico-légal pour souligner l'efficacité de l'agent causal dans le processus du décès. Contrairement à "dangereux", il implique que l'issue fatale est certaine ou a déjà eu lieu.
Contexte médical
Il n'existe pas d'article de loi définissant le mot lui-même, mais il intervient dans la qualification des infractions contre les personnes (articles 221-1 et suivants du Code pénal) et dans les rapports d'expertise prévus par le Code de procédure pénale.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous lisez ce terme dans un dossier judiciaire ou un rapport d'autopsie, sachez qu'il confirme que la cause identifiée est, selon l'expert, l'origine certaine du décès de la victime.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre létal et léthifère ?
Il n'y a pas de différence de sens fondamentale. 'Létal' est plus courant dans le vocabulaire scientifique moderne (dose létale), tandis que 'léthifère' est un terme plus classique employé par les médecins légistes.
Un objet non tranchant peut-il être léthifère ?
Oui, tout instrument (une pierre, un bâton) devient léthifère dès lors qu'il est la cause directe d'un traumatisme entraînant la mort.