📋 À retenir
- Désigne une maigreur morbide et visible.
- Constitue un signe clinique de pathologies graves ou de carences.
- Nécessite souvent une prise en charge nutritionnelle et médicale urgente.
La macilence désigne un état de maigreur extrême et anormale du corps ou d'une partie de celui-ci. Elle traduit généralement un dépérissement physique lié à une maladie ou à une dénutrition sévère.
Étymologie
Emprunté au latin macilentia, dérivé de macies signifiant « maigreur ». Le terme évoque l'aspect décharné d'un individu.
Exemples d'usage
- L'état de macilence observé chez un patient atteint de tuberculose à un stade avancé.
- La macilence des membres consécutive à une période prolongée de famine ou de privation alimentaire.
- L'apparence d'une personne souffrant d'anorexie mentale sévère.
À ne pas confondre
À la différence de la maigreur, qui peut être naturelle ou constitutionnelle, la macilence revêt un caractère pathologique. Elle est proche de l'émaciation, mais se distingue de la cachexie, laquelle implique un affaiblissement généralisé et profond des fonctions vitales au-delà de la seule perte de poids.
Contexte médical
En droit de la santé et de la sécurité sociale, la macilence peut être documentée dans un dossier médical pour justifier un état de particulière vulnérabilité ou l'octroi d'une aide au titre de l'invalidité (Code de la sécurité sociale).
Synonymes
Antonymes
Conseil
En présence d'une macilence inexpliquée, une expertise médicale est indispensable pour évaluer le degré de dénutrition et rechercher une pathologie infectieuse, métabolique ou oncologique.
Questions fréquentes
La macilence est-elle une pathologie en soi ?
Non, il s'agit d'un symptôme ou d'un état physique qui résulte d'une cause sous-jacente, qu'elle soit physiologique ou psychologique.
Ce terme est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Il est principalement présent dans la littérature médicale ancienne ou classique, le terme 'émaciation' étant aujourd'hui plus fréquent dans les rapports cliniques.