📋 À retenir
- Le mal de l'air est une réaction physiologique et non une pathologie grave.
- Le transporteur n'est pas responsable si le malaise est dû à la fragilité propre du passager.
- L'équipage a une obligation d'assistance et de premiers soins en vol.
Le mal de l'air est une forme de cinétose, ou mal des transports, qui survient spécifiquement lors d'un vol. Il résulte d'un conflit sensoriel entre la perception visuelle et l'oreille interne face aux mouvements de l'appareil.
Étymologie
Issu du latin malum (douleur, malheur) et du terme « air », désignant l'espace atmosphérique. Ce terme est construit par analogie avec le « mal de mer ».
Exemples d'usage
- Un passager pris de nausées lors de fortes turbulences.
- Une sensation de vertige et de sueurs froides au moment du décollage ou de l'atterrissage.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le mal des montagnes (dû à la raréfaction de l'oxygène) ou les barotraumatismes (douleurs aux oreilles liées aux changements de pression).
Contexte médical
Convention de Montréal (art. 17) concernant la responsabilité des transporteurs aériens. Règlement (CE) n° 261/2004 relatif à l'assistance des passagers.
En pratique
L'arrêt de la Cour Suprême des États-Unis Air France v. Saks (1985) précise qu'un malaise causé par le fonctionnement normal de l'avion (comme la variation de pression ou le mouvement) n'est pas un « accident » engageant la responsabilité de la compagnie.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour limiter les risques, choisissez un siège situé au niveau des ailes, là où les mouvements sont les moins ressentis, et fixez l'horizon si possible.
Questions fréquentes
Le personnel de bord peut-il me donner des médicaments ?
L'équipage dispose d'une trousse de secours mais l'administration de médicaments spécifiques est strictement encadrée par des protocoles médicaux.
Puis-je annuler mon vol sans frais si je suis sujet au mal de l'air ?
Non, le mal de l'air chronique n'est généralement pas considéré comme une cause d'annulation couverte, sauf certificat médical attestant d'une pathologie invalidante.
La compagnie est-elle responsable si je tombe à cause d'un malaise ?
Elle peut l'être uniquement si le malaise a été provoqué par un événement inhabituel ou extérieur à l'état du passager (ex: manœuvre brutale injustifiée).