📋 À retenir
- Désigne aujourd'hui le trouble bipolaire dans la nomenclature médicale moderne (DSM-5).
- Peut justifier une mesure de protection juridique (curatelle ou tutelle).
- L'impact juridique dépend de l'état de discernement au moment des faits, et non du diagnostic général.
Ancienne appellation du trouble bipolaire, cette pathologie psychiatrique se caractérise par une alternance cyclique d'épisodes d'excitation euphorique (manie) et de phases de dépression profonde. En droit, elle peut altérer ou abolir le discernement d'une personne lors de la réalisation d'un acte juridique ou d'une infraction.
Étymologie
Composé du grec mania (folie, fureur) et du latin depressio (action d'abaisser). Le terme a été popularisé par le psychiatre Emil Kraepelin à la fin du XIXe siècle pour regrouper diverses formes de psychoses affectives.
Exemples d'usage
- Une personne en phase maniaque qui contracte des crédits disproportionnés à ses revenus.
- Un prévenu dont l'expertise psychiatrique révèle une abolition du discernement au moment des faits en raison d'un épisode dépressif majeur.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec la dépression unipolaire (absence de phases maniaques) ou le trouble de la personnalité borderline, dont les fluctuations d'humeur sont plus brèves et souvent liées à des facteurs relationnels immédiats.
Contexte médical
Articles 414-1 et 414-2 du Code civil (insanité d'esprit) ; Article 122-1 du Code pénal (irresponsabilité pénale) ; Loi du 5 juillet 2011 relative aux soins psychiatriques sans consentement.
En pratique
La jurisprudence civile annule régulièrement des actes (ventes, donations) si la preuve est rapportée que le disposant était en phase maniaque aiguë, caractérisant une insanité d'esprit au moment précis de l'acte.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En cas de diagnostic, il est prudent d'anticiper les phases de crise en rédigeant des directives anticipées en psychiatrie ou en désignant une personne de confiance pour protéger ses intérêts patrimoniaux.
Questions fréquentes
Un contrat signé par une personne bipolaire est-il toujours nul ?
Non. La nullité n'est pas automatique ; il faut prouver l'existence d'un trouble mental au moment précis de la signature.
La maladie permet-elle d'échapper à une condamnation pénale ?
Seulement si l'expertise psychiatrique conclut à une abolition totale du discernement. Si le discernement est simplement altéré, la peine peut être maintenue mais adaptée.
L'hospitalisation d'office est-elle systématique ?
Non, elle est réservée aux situations où les troubles empêchent le consentement et présentent un risque pour la personne ou l'ordre public.