📋 À retenir
- Le malaise est le plus souvent bénin et de courte durée.
- Sur le plan légal, son caractère imprévisible est déterminant pour la responsabilité civile ou pénale.
- Il est présumé être un accident du travail s'il survient sur le lieu et pendant le temps de travail.
Perte de connaissance brève ou sensation d'évanouissement causée par une chute brutale de la tension artérielle et du rythme cardiaque. Ce phénomène est lié à une réaction excessive du nerf vague, souvent en réponse à un stress, une douleur ou une chaleur intense.
Étymologie
Le terme vient du latin vagus (errant), car le nerf vague parcourt un long trajet du cerveau jusqu'à l'abdomen, et de l'ancien français malaise (manque d'aise).
Exemples d'usage
- Une perte de connaissance subite lors d'une prise de sang ou à la vue de sang.
- Un évanouissement après être resté debout trop longtemps dans une foule.
- Une syncope déclenchée par une vive émotion ou une douleur aiguë.
À ne pas confondre
Il se distingue de l'accident vasculaire cérébral (AVC), qui est une urgence neurologique durable, et de l'épilepsie, qui résulte d'une activité électrique cérébrale anormale. Contrairement à l'arrêt cardiaque, le cœur ne s'arrête pas mais ralentit temporairement.
Contexte médical
Le malaise vagal peut être invoqué au titre de l'article 122-2 du Code pénal (force majeure ou contrainte) pour écarter la responsabilité pénale d'un individu s'il a perdu le contrôle de ses actes de manière imprévisible.
En pratique
La jurisprudence considère généralement qu'un malaise vagal ne constitue pas une cause d'exonération de responsabilité si le sujet connaissait sa pathologie ou avait ressenti des signes avant-coureurs sans s'arrêter (notamment en matière de sécurité routière).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes sujet à ces malaises, allongez-vous et surélevez les jambes dès les premiers signes (sueurs, bourdonnements). En cas d'accident causé par un malaise, conservez vos bilans médicaux pour prouver l'absence d'antécédents connus.
Questions fréquentes
Peut-on perdre son permis après un malaise vagal ?
Seulement si le médecin agréé estime que la répétition des malaises présente un risque incompatible avec la conduite.
L'employeur est-il responsable d'un malaise vagal ?
L'accident est pris en charge par la Sécurité sociale au titre professionnel, mais la responsabilité de l'employeur n'est engagée que s'il a manqué à son obligation de sécurité.