📋 À retenir
- Outil central du dépistage organisé du cancer du sein en France.
- Dispositif médical hautement réglementé soumis à des contrôles de qualité externes obligatoires.
- Évolue vers la technologie numérique pour réduire l'exposition aux rayons X.
Le mammographe est un appareil d'imagerie médicale utilisant des rayons X pour examiner la structure interne des seins. C'est l'outil de référence pour le dépistage et le diagnostic des pathologies mammaires, notamment le cancer.
Étymologie
Dérivé du latin mamma (« mamelle ») et du suffixe grec -graphe (« qui écrit, qui enregistre »).
Exemples d'usage
- Le mammographe numérique plein champ utilisé dans les centres de radiologie.
- L'utilisation d'un mammographe avec option de tomosynthèse pour obtenir des images en trois dimensions.
- Le contrôle technique périodique d'un mammographe pour garantir la précision des doses de rayonnement émises.
À ne pas confondre
Le mammographe se distingue de l'échographe (qui utilise des ultrasons) et de l'IRM mammaire (qui utilise des champs magnétiques). Contrairement à ces derniers, le mammographe est le seul dispositif capable de détecter de façon fiable les microcalcifications.
Contexte médical
Articles L5211-1 et suivants du Code de la santé publique sur les dispositifs médicaux. Arrêté du 29 septembre 2006 relatif au contrôle de qualité des installations de mammographie numérique de diagnostic.
En pratique
La responsabilité d'un établissement de santé peut être engagée si un défaut de maintenance du mammographe entraîne une erreur de diagnostic ou une irradiation excessive (Cour de cassation, 1ère Civ., 16 janvier 2013, sur l'obligation de sécurité et de vigilance).
Synonymes
Conseil
Privilégiez les centres de radiologie agréés pour le dépistage organisé, car ils garantissent une maintenance rigoureuse du mammographe et une double lecture des clichés par des experts.
Questions fréquentes
L'examen sur un mammographe est-il dangereux ?
L'exposition aux rayons X est très faible et contrôlée. Le bénéfice du dépistage précoce l'emporte largement sur le risque lié aux radiations.
Pourquoi faut-il comprimer le sein dans l'appareil ?
La compression permet d'étaler les tissus pour obtenir une image plus nette, d'utiliser moins de rayons et d'éviter le flou de bougé.
L'appareil est-il le même pour toutes les femmes ?
Oui, le mammographe possède des plaques de compression ajustables selon la morphologie et la densité mammaire de chaque patiente.