📋 À retenir
- Outil fondamental de l'examen neurologique.
- Permet de détecter des anomalies nerveuses (hyporéflexie ou hyperréflexie).
- Dispositif médical de classe I, non invasif et indolore.
Instrument médical utilisé par le praticien pour percuter certains tendons afin de provoquer une réaction musculaire involontaire. Cet examen permet de vérifier le bon fonctionnement du système nerveux et de la moelle épinière.
Étymologie
Issu du latin martellus (petit marteau) et reflexus (action de courber en arrière). L'usage de cet outil s'est systématisé à la fin du XIXe siècle avec les travaux de neurologues comme Taylor ou Babinski.
Exemples d'usage
- Test du réflexe rotulien par percussion sous la rotule.
- Examen du réflexe achilléen au niveau du talon.
- Recherche du signe de Babinski à l'aide du manche pointu de certains modèles.
À ne pas confondre
À distinguer du marteau de percussion thoracique (plus rare aujourd'hui) et du marteau de chirurgie osseuse, beaucoup plus lourd et destiné à l'ostéotomie.
Contexte médical
L'usage du marteau à réflexes relève de l'examen clinique obligatoire dans le cadre du devoir de diagnostic du médecin (Article R4127-31 du Code de la santé publique). Son omission peut être qualifiée de négligence en cas de diagnostic erroné.
En pratique
La jurisprudence sanctionne régulièrement l'insuffisance de l'examen clinique. Si l'absence de test des réflexes conduit à ignorer une compression médullaire ou une hernie discale grave, la responsabilité civile du médecin peut être engagée pour perte de chance.
Synonymes
Conseil
En cas de litige médical ou d'expertise après un accident, vérifiez que le compte-rendu mentionne bien l'état des réflexes ostéo-tendineux, car c'est une preuve objective de l'état neurologique à un instant T.
Questions fréquentes
L'examen au marteau à réflexes est-il obligatoire ?
Il fait partie intégrante d'un examen clinique complet dès lors que le patient présente des symptômes neurologiques ou des douleurs dorsales.
Un mauvais réflexe signifie-t-il une paralysie ?
Non, une anomalie de réflexe est un indicateur qui nécessite des examens complémentaires (IRM, scanner) pour identifier la cause exacte.
L'utilisation du marteau peut-elle être douloureuse ?
Non, les têtes en caoutchouc sont conçues pour amortir le choc, l'examen ne doit pas provoquer de douleur.