📋 À retenir
- Concerne les animaux se nourrissant de proies minuscules.
- Implique souvent un mécanisme de filtration (fanons, branchies, cils).
- Le terme s'applique aussi bien à des géants (baleines) qu'à des organismes microscopiques.
Qualifie un être vivant qui se nourrit de particules ou d'organismes de très petite taille par rapport à lui. Ce mode d'alimentation repose généralement sur un système de filtration de l'eau ou du milieu environnant.
Étymologie
Issu du grec ancien mikros (petit) et phagein (manger).
Exemples d'usage
- La baleine bleue, qui filtre des tonnes de krill (minuscules crustacés).
- L'huître, qui retient les micro-algues en filtrant l'eau de mer.
- Le flamant rose, qui utilise son bec pour capturer de petits invertébrés aquatiques.
À ne pas confondre
S'oppose au macrophage, qui consomme des aliments de grande taille nécessitant souvent une mastication ou une fragmentation. En immunologie, le microphage désigne spécifiquement certains globules blancs (neutrophiles) capables d'absorber des bactéries.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Pourquoi la baleine est-elle considérée comme microphage ?
Malgré sa taille colossale, elle ne chasse pas de grosses proies mais ingère des particules alimentaires microscopiques en filtrant l'eau.
Quel est le rôle des microphages dans l'écosystème ?
Ils jouent un rôle crucial de régulation en nettoyant le milieu (eau) des particules organiques et des micro-organismes en suspension.