📋 À retenir
- La modalité est l'outil technique de production d'images médicales.
- Le choix d'une modalité dépend de la zone à explorer et des antécédents du patient.
- Certaines modalités dites "lourdes" sont strictement réglementées par les autorités de santé.
Dans le secteur de la santé, une modalité désigne une technique ou un appareil spécifique utilisé pour obtenir des images du corps humain. Chaque modalité repose sur un principe physique différent, comme les rayons X, les ultrasons ou les champs magnétiques.
Étymologie
Issu du latin médiéval modalitas, dérivé de modus signifiant « mesure », « manière » ou « façon ». En médecine, il définit la manière technique dont l'information diagnostique est extraite.
Exemples d'usage
- L'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est une modalité utilisant les champs magnétiques.
- Le scanner (TDM) est une modalité basée sur les rayons X.
- L'échographie est une modalité utilisant les ondes sonores (ultrasons).
- La mammographie est une modalité dédiée à l'imagerie du sein.
À ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la modalité (la technologie ou l'appareil, ex: scanner) avec l'examen (l'acte médical pratiqué sur le patient) ou le protocole (les réglages spécifiques choisis par le manipulateur pour l'examen).
Contexte médical
Le Code de la santé publique encadre l'usage et l'installation des modalités d'imagerie, notamment via les articles R6123-161 et suivants concernant les équipements matériels lourds soumis à autorisation de l'Agence Régionale de Santé (ARS).
En pratique
La jurisprudence médicale rappelle régulièrement l'obligation pour le radiologue de choisir la modalité la plus pertinente et la moins risquée pour le patient (principe de pertinence des actes), sous peine d'engager sa responsabilité en cas de perte de chance de diagnostic.
Synonymes
Conseil
Si vous avez des implants métalliques ou un pacemaker, signalez-le systématiquement : certaines modalités comme l'IRM peuvent être formellement contre-indiquées.
Questions fréquentes
Peut-on combiner plusieurs modalités ?
Oui, on parle alors d'imagerie multimodale ou hybride, comme le TEP-scan qui combine médecine nucléaire et scanner.
Qui décide de la modalité à utiliser ?
Le médecin prescripteur suggère un examen, mais le radiologue, responsable de la sécurité et du plateau technique, valide ou modifie la modalité finale.