📋 À retenir
- Un ancêtre unique pour tout le groupe.
- Inclusion de TOUS les descendants sans exception.
- Synonyme scientifique de « clade ».
La monophylie est une propriété caractérisant un groupe d'êtres vivants qui comprend un ancêtre commun et la totalité de ses descendants. C'est le critère fondamental de la classification moderne pour définir un groupe biologique naturel.
Étymologie
Dérivé du grec ancien monos (« seul ») et phulon (« tribu, race »). Le terme a été forgé par le biologiste allemand Ernst Haeckel en 1866.
Exemples d'usage
- Les mammifères : tous les membres de ce groupe partagent un ancêtre commun unique dont ils ont tous hérité des caractéristiques spécifiques.
- Les oiseaux : ils constituent un groupe monophylétique car ils incluent l'ancêtre commun et tous ses descendants actuels.
À ne pas confondre
Elle s'oppose à la paraphylie (groupe qui n'inclut pas tous les descendants, comme les « reptiles » si l'on en exclut les oiseaux) et à la polyphylie (groupe fondé sur des ressemblances sans ancêtre commun direct, comme les « animaux à sang chaud »).
Contexte médical
Bien que concept biologique, il influence le droit de l'environnement, notamment la Convention de Washington (CITES) et le Code de l'environnement, qui s'appuient sur la taxonomie pour lister les espèces protégées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
En biologie ou en droit de la biodiversité, utilisez ce concept pour vérifier si une catégorie de protection est scientifiquement cohérente ou si elle repose sur des critères arbitraires.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre monophylie et clade ?
Aucune dans l'usage moderne : un clade est, par définition, un groupe monophylétique.
Peut-on dire que les poissons sont un groupe monophylétique ?
Non, car ce groupe exclut les tétrapodes (animaux à quatre pattes) qui descendent pourtant du même ancêtre. C'est un groupe paraphylétique.