📋 À retenir
- Indique l'absence d'autres espèces au sein d'un même genre.
- Caractérise souvent des lignées anciennes ou isolées.
- Simplifie la classification juridique et scientifique de certains organismes.
Se dit d'un groupe taxonomique, comme un genre, qui ne contient qu'une seule et unique espèce. Cela signifie qu'il n'existe aucun autre représentant vivant ou fossile connu dans cette catégorie précise.
Étymologie
Composé du préfixe grec monos (« seul », « unique ») et du radical latin species (« apparence », « type », « espèce »).
Exemples d'usage
- Le genre Ginkgo est monospécifique car il ne comprend qu'une seule espèce actuelle : le Ginkgo biloba.
- L'espèce humaine (Homo sapiens) est le seul représentant actuel du genre Homo, le rendant monospécifique de nos jours.
À ne pas confondre
Il est souvent utilisé comme synonyme de monotypique, bien que ce dernier terme soit plus large : un taxon monotypique contient un seul taxon de rang immédiatement inférieur (un genre avec une espèce, ou une famille avec un seul genre).
Contexte médical
En droit de l'environnement, cette notion peut apparaître dans les annexes techniques des conventions internationales (comme la CITES) ou du Code de l'environnement pour désigner des taxons dont la protection couvre de fait l'intégralité du genre.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors de la rédaction de contrats ou de protocoles liés à la biodiversité, l'usage de ce terme permet de confirmer qu'une mesure de protection s'applique à l'unique représentant d'un genre sans ambiguïté taxonomique.
Questions fréquentes
Un genre peut-il perdre son caractère monospécifique ?
Oui, si une nouvelle espèce appartenant à ce genre est découverte par les scientifiques ou si une analyse génétique divise l'espèce existante en deux.
Est-ce un critère de vulnérabilité ?
Pas nécessairement, mais les genres monospécifiques sont souvent surveillés de près car leur disparition entraîne la perte d'une lignée évolutive entière.
Quelle est la différence avec une espèce endémique ?
Une espèce endémique est localisée géographiquement, tandis qu'une espèce monospécifique est seule dans son groupe de classification, quelle que soit sa répartition mondiale.