Neurovégétatif
Définition, Synonymes et Étymologie
📋 À retenir
- Désigne le pilotage automatique du corps (cœur, poumons, viscères).
- Essentiel en droit médical pour définir certains états de conscience altérée.
- Divisé en deux branches : le sympathique (action) et le parasympathique (repos).
Se dit des fonctions de l'organisme qui s'accomplissent automatiquement, sans intervention de la volonté, comme la respiration, la circulation sanguine ou la digestion.
Étymologie
Dérivé du préfixe grec neuro- (nerf) et du latin vegetativus (propre à la croissance). Cette racine illustre la distinction historique entre les fonctions de croissance, communes aux plantes, et les fonctions de relation propres aux animaux.
Exemples d'usage
- La régulation automatique de la sudation en cas de chaleur.
- L'accélération du rythme cardiaque lors d'une émotion vive.
- Le maintien d'un patient en état neurovégétatif persistant après un accident cérébral.
À ne pas confondre
Il s'oppose au système nerveux somatique, qui gère les mouvements volontaires et les sensations conscientes. On parle aussi de système nerveux autonome pour désigner la même réalité.
Contexte médical
Articles L1110-5 et suivants du Code de la santé publique (relatifs à la fin de vie et à l'obstination déraisonnable). Nomenclature Dintilhac (évaluation des préjudices corporels lors d'un accident).
En pratique
Arrêt Lambert (Conseil d'État, 24 juin 2014) : décision majeure portant sur l'arrêt des traitements d'un patient en état neurovégétatif chronique, encadrant juridiquement la notion d'obstination déraisonnable.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans le cadre d'un litige sur l'indemnisation d'un état neurovégétatif, assurez-vous que l'expertise médicale détaille précisément les postes de préjudice liés à la dépendance totale (assistance tierce personne 24h/24).
Questions fréquentes
L'état neurovégétatif est-il synonyme de mort cérébrale ?
Non. En état neurovégétatif, les fonctions vitales et les cycles d'éveil persistent, contrairement à la mort cérébrale où toute activité du cerveau a cessé.
Pourquoi ce terme est-il important en droit du dommage corporel ?
Il permet de quantifier le besoin d'aide humaine constante et l'indemnisation des victimes lourdement handicapées.
Un patient neurovégétatif souffre-t-il ?
C'est une question médicale complexe ; par définition, la conscience de la douleur est absente, mais des réactions réflexes peuvent subsister.