📋 À retenir
- Maladie non contagieuse mais extrêmement mortelle (taux de 90 % sans traitement).
- Indicateur biologique de l'extrême pauvreté et de la violation des droits fondamentaux.
- Traitement simple et peu coûteux (antibiotiques) s'il est administré dès les premiers signes.
Le noma est une maladie infectieuse gangréneuse foudroyante qui détruit les tissus du visage, touchant principalement les jeunes enfants en état de malnutrition sévère. Sans traitement rapide, elle entraîne le décès ou des déformations physiques permanentes et invalidantes.
Étymologie
Emprunté au grec ancien nomē, signifiant « pâturage » ou « propagation », illustrant la manière dont l'ulcère s'étend rapidement en « dévorant » les tissus sains du visage.
Exemples d'usage
- La détection d'une lésion gingivale chez un enfant souffrant de carences alimentaires extrêmes.
- L'inscription du noma sur la liste des maladies tropicales négligées pour favoriser le financement de la recherche.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le cancer de la bouche (pathologie tumorale) ou la stomatite simple (inflammation bénigne). Le noma se distingue par sa progression nécrosante extrêmement rapide et son lien direct avec l'extrême pauvreté.
Contexte médical
Reconnue officiellement comme Maladie Tropicale Négligée (MTN) par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) en décembre 2023. Elle relève des obligations des États en matière de droit à la santé et de lutte contre la malnutrition (Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels).
Synonymes
Conseil
La prévention repose sur l'amélioration de l'état nutritionnel et de l'hygiène. Pour les acteurs du droit humanitaire, le noma constitue une preuve matérielle de l'insécurité alimentaire grave dans une région donnée.
Questions fréquentes
Le noma est-il transmissible d'une personne à une autre ?
Non, le noma n'est pas une maladie contagieuse ; il résulte d'une combinaison de malnutrition, d'un système immunitaire affaibli et d'une mauvaise hygiène buccale.
Quelles sont les obligations internationales liées à cette maladie ?
Les États ont l'obligation de garantir un accès aux soins de base et à une alimentation suffisante pour prévenir l'apparition de telles pathologies de la misère.
Peut-on réparer les séquelles du noma ?
Oui, mais cela nécessite une chirurgie reconstructrice complexe et coûteuse, souvent hors de portée des populations concernées sans aide humanitaire.