📋 À retenir
- Organe sensoriel fondamental pour l'équilibre des invertébrés.
- Contient des otolithes, de minuscules grains minéraux.
- Équivalent rudimentaire de l'oreille interne des vertébrés.
L’otocyste est une petite poche sensorielle qui permet à certains animaux invertébrés de s'orienter dans l’espace et de percevoir des sons. Il fonctionne comme un niveau à bulle biologique, captant la gravité et les vibrations environnantes.
Étymologie
Dérivé du grec ancien ous, otos (oreille) et kustis (vessie ou poche).
Exemples d'usage
- Les méduses utilisent des otocystes situés sur le bord de leur ombrelle pour se maintenir à la verticale.
- Chez les mollusques et certains crustacés, cet organe aide à la navigation dans les fonds marins.
À ne pas confondre
Bien que souvent confondu avec le statocyste (uniquement dédié à l'équilibre), l'otocyste suggère une fonction supplémentaire liée à l'audition ou à la détection de vibrations acoustiques.
Synonymes
Questions fréquentes
L'être humain possède-t-il des otocystes ?
Non, l'être humain possède un système vestibulaire complexe dans l'oreille interne, bien que le principe des otolithes y soit également présent.
Quel est le rôle des otolithes dans cet organe ?
Ce sont des masses solides qui, en se déplaçant sous l'effet de la pesanteur, touchent des cils sensoriels et informent l'animal sur sa position.