📋 À retenir
- Théorie formulée par Charles Darwin en 1868 pour expliquer l'hérédité.
- Repose sur l'existence de particules hypothétiques appelées "gemmules".
- Théorie aujourd'hui totalement abandonnée au profit de la génétique moléculaire.
La pangenèse est une ancienne théorie scientifique cherchant à expliquer comment les traits physiques se transmettent des parents aux enfants. Elle supposait que chaque partie du corps produisait de minuscules particules voyageant vers les organes reproducteurs pour former l'embryon.
Étymologie
Dérivé du grec ancien pan (tout) et genesis (origine ou naissance), signifiant littéralement que la naissance provient de toutes les parties du corps.
Exemples d'usage
- L'idée que les cellules d'un organe, comme le cœur, envoient des informations spécifiques aux cellules reproductrices.
- L'explication historique de la transmission des caractères acquis, comme la force musculaire développée par un parent.
À ne pas confondre
Contrairement à la génétique moderne qui repose sur l'ADN contenu dans le noyau des cellules, la pangenèse imaginait une transmission décentralisée venant de tout l'organisme. Elle s'oppose aussi à la théorie du germen (Weismann), qui sépare strictement les cellules reproductrices des autres cellules du corps.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Dans un contexte moderne, n'utilisez ce terme que pour évoquer l'histoire des sciences ou pour illustrer les anciennes erreurs de compréhension sur les mécanismes de la vie.
Questions fréquentes
La pangenèse est-elle encore reconnue aujourd'hui ?
Non, elle a été scientifiquement invalidée dès la fin du XIXe siècle par la découverte des lois de l'hérédité de Mendel.
Pourquoi Darwin a-t-il créé cette théorie ?
Il cherchait un mécanisme concret pour expliquer comment les variations utiles à la survie se transmettaient d'une génération à l'autre.
Quel rapport avec l'ADN ?
Aucun, la pangenèse a été proposée bien avant que l'on comprenne le rôle de l'ADN dans le stockage de l'information génétique.