📋 À retenir
- Le paratype documente la variabilité biologique de l'espèce.
- Il fait partie de la « série type » citée dans la publication originale.
- Sa conservation dans des institutions publiques (muséums) est cruciale pour la science.
Le paratype est un spécimen d'un organisme vivant utilisé lors de la description d'une nouvelle espèce pour accompagner l'individu de référence principal. Il permet de montrer la diversité des caractéristiques physiques au sein d'une même population.
Étymologie
Composé du grec ancien para (à côté de) et typos (modèle ou empreinte), signifiant littéralement « à côté du modèle ».
Exemples d'usage
- Dans la description d'un nouvel insecte, le chercheur désigne un mâle comme référence unique et plusieurs autres individus (mâles et femelles) comme paratypes pour illustrer les variations de taille.
- Un botaniste dépose en herbier l'échantillon principal d'une plante et ajoute des paratypes récoltés à proximité pour montrer la forme des feuilles sur différents plants.
À ne pas confondre
Contrairement à l'holotype, qui est le seul spécimen officiel portant le nom de l'espèce, le paratype est un témoin secondaire. Il se distingue aussi du syntype, terme utilisé quand aucun spécimen unique n'a été désigné lors de la description initiale.
Contexte médical
Code international de nomenclature zoologique (CINZ) et Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (CIN).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous travaillez sur des descriptions taxonomiques, assurez-vous que vos paratypes proviennent bien de la même série de récoltes que l'holotype pour garantir la cohérence scientifique de votre travail.
Questions fréquentes
Peut-on désigner un paratype après la publication de l'espèce ?
Non, les paratypes doivent être désignés par l'auteur dans la publication originale décrivant la nouvelle espèce.
Un paratype peut-il devenir une référence principale ?
Si l'holotype est détruit ou perdu, un paratype peut être choisi par un expert pour devenir le nouveau spécimen de référence (il devient alors un lectotype).