📋 À retenir
- Acteur clé de la lutte contre les épidémies avant la découverte des bactéries.
- Utilise la technique de la fumigation pour assainir les habitations.
- Fonction publique ou réglementée liée à l'hygiène urbaine historique.
Historiquement, le parfumeur est une personne chargée de désinfecter les lieux et les objets lors d'épidémies, notamment la peste. Son rôle consistait à purifier l'air par des fumées odorantes pour empêcher la propagation de la maladie.
Étymologie
Vient du verbe « parfumer », issu du latin per (à travers) et fumare (fumer). Le terme désignait à l'origine l'action de diffuser une fumée, technique utilisée tant pour l'agrément que pour la santé publique.
Exemples d'usage
- Un employé municipal brûlant du genièvre et du soufre dans une maison contaminée au XVIIe siècle.
- L'intervention d'un parfumeur pour traiter les ballots de marchandises suspectés de transporter des miasmes pestilentiels.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec le parfumeur contemporain, qui crée des fragrances cosmétiques. Sous l'Ancien Régime, sa fonction est sanitaire et non esthétique, se distinguant aussi de l'apothicaire qui soigne les corps.
Contexte médical
Anciens règlements de police sanitaire et édits royaux sur la peste (notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles). Les Bureaux de santé locaux encadraient leurs interventions.
Synonymes
Questions fréquentes
Le parfumeur était-il un médecin ?
Non, c'était un technicien de la désinfection agissant sur l'environnement et non sur le patient.
Pourquoi utilisait-on de la fumée ?
Parce qu'on croyait que la maladie se transmettait par les mauvaises odeurs ou l'air corrompu (théorie des miasmes).