📋 À retenir
- Indicateur de micro-saignements sous la peau.
- Signe clinique majeur en médecine légale pour identifier une asphyxie.
- Ne blanchit pas sous la pression.
Qualifie l'apparition de petites taches rouges ou violettes sur la peau ou les muqueuses, causées par de minuscules hémorragies sous-cutanées. Ces points ne disparaissent pas lorsque l'on appuie dessus.
Étymologie
Emprunté à l'italien petecchia, signifiant « petite tache », lui-même dérivé du latin populaire peticula.
Exemples d'usage
- Une éruption pétéchiale observée sur le visage suite à un effort de toux intense.
- La présence d'un semis pétéchial sur les conjonctives lors d'un examen médico-légal.
À ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'ecchymose (le « bleu »), qui est une nappe de sang plus étendue, ni avec l'érythème, une rougeur qui s'efface à la pression du doigt (vitropression).
Contexte médical
Bien qu'essentiellement médical, ce terme est central dans les expertises ordonnées en vertu des articles 156 et suivants du Code de procédure pénale pour qualifier la nature des violences subies.
En pratique
Mentionné fréquemment dans les rapports d'autopsie ou d'examens de victimes de violences pour caractériser des manœuvres de strangulation ou de suffocation, servant ainsi de preuve matérielle du traumatisme.
Synonymes
Conseil
Si vous constatez des taches pétéchiales après une agression, assurez-vous qu'elles soient précisément décrites par une Unité Médico-Judiciaire (UMJ) pour étayer votre dossier de plainte.
Questions fréquentes
Une tache pétéchiale est-elle toujours signe de violence ?
Non, elle peut résulter de maladies infectieuses, de troubles de la coagulation ou d'efforts physiques violents comme des vomissements.
Quel est l'intérêt pour un juge ?
La localisation des pétéchies (yeux, cou) aide à déterminer le mode opératoire d'une agression physique.
Comment le médecin les identifie-t-il ?
Par l'examen visuel et le test de la vitropression : si la tache reste rouge sous une pression transparente, elle est pétéchiale.