📋 À retenir
- État de fragilité physique et psychique.
- Conséquence directe d'un environnement inadapté ou carencé.
- Phénomène réversible si les conditions de vie s'améliorent.
L'étiolement désigne l'affaiblissement progressif d'un organisme vivant qui perd sa vigueur et ses couleurs. En médecine, cela décrit une personne qui dépérit physiquement et moralement, souvent par manque de lumière, d'air ou de stimulations vitales.
Étymologie
Issu du normand étieuler, dérivé de éteule (le chaume, la tige des céréales après la moisson). L'image évoque une tige qui s'allonge et s'amincit de manière fragile pour chercher la lumière.
Exemples d'usage
- Un patient âgé dont l'état de santé décline progressivement suite à un isolement social prolongé.
- L'aspect pâle et chétif d'un individu privé durablement de lumière naturelle et d'activité physique.
À ne pas confondre
L'étiolement est un état général de dépérissement, tandis que l'atrophie désigne la diminution de volume d'un organe précis et l'anémie une carence spécifique en globules rouges.
Contexte médical
Ce terme peut être utilisé dans des rapports d'expertise médicale pour caractériser les conséquences de conditions de vie indignes (Article 225-14 du Code pénal) ou de situations de délaissement de personne vulnérable.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour prévenir l'étiolement chez les personnes vulnérables, il est essentiel de garantir un accès quotidien à la lumière naturelle, une aération des locaux et le maintien de liens sociaux réguliers.
Questions fréquentes
L'étiolement est-il une pathologie mentale ?
Ce n'est pas une maladie mentale en soi, mais un état de dépérissement qui peut accompagner une dépression ou un syndrome de glissement.
L'étiolement ne concerne-t-il que les plantes ?
Non, par extension médicale et littéraire, il désigne l'affaiblissement des êtres humains privés d'éléments essentiels à leur épanouissement.