📋 À retenir
- Ancien terme médical pour désigner le mucus.
- Désigne aujourd'hui une impassibilité ou un sang-froid remarquable.
- Utilisé en expertise comportementale pour qualifier la réaction d'une partie.
Désigne initialement une sécrétion muqueuse des voies respiratoires. Par extension, il qualifie un tempérament calme et imperturbable, souvent cité pour décrire le comportement d'un individu face à une situation de crise ou une procédure judiciaire.
Étymologie
Issu du grec ancien phlegma signifiant « inflammation ». Dans la médecine humorale antique, il représentait l'une des quatre humeurs (liquides du corps) supposée rendre l'individu lent et calme.
Exemples d'usage
- Mention dans un rapport d'expertise médicale historique pour décrire des symptômes respiratoires.
- Observation du comportement d'un prévenu montrant un grand phlegme lors d'un interrogatoire serré.
À ne pas confondre
Bien que liés, le sens médical (mucus) est aujourd'hui désuet au profit du sens figuré (maîtrise de soi). On distingue également l'orthographe « flegme » pour le caractère, du « phlegme » médical originel.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Lors d'une expertise psychologique ou psychiatrique, privilégiez des termes plus contemporains comme « stabilité émotionnelle » pour éviter toute ambiguïté avec le sens médical archaïque.
Questions fréquentes
Le phlegme peut-il influencer un jugement ?
En soi non, mais le comportement calme ou impassible d'un prévenu peut être interprété par les juges comme de la sincérité ou, au contraire, une absence de remords.
Est-ce un terme utilisé dans les codes modernes ?
Non, il appartient au langage soutenu ou aux archives médicales et judiciaires anciennes.